「エルメネジルド ゼニア」の生地で仕立てたスーツはいつの時代も上質さの代名詞で、洒落者たちの憧れの的です。なかでもオーストラリア産、最高品質のスーパーファインメリノウールからつくられる“トロフェオ”は、その最たる生地のひとつ。そんな間違いのない素材を用いた最新作と聞けば、セットアップか？ トラウザーズか？ とお思いでしょうが、なんとシューズというから驚き。フレンチシューメイカーの雄、「パラブーツ」とのコラボレーションとなるこのコレクション。1世紀を超えるエルメネジルド ゼニアの歴史においてもシューズブランドとのコラボは初というから、ますます記念碑的な試みです。気になるその中身はラグソールを採用したダービーシューズで、アッパーデザインの異なる2型がラインアップ。どちらもスムースカーフ製で履き口に前述のトロフェオによる切り替えを施したデザインです。履き心地やフィット感のよさはいわずもがな、天然素材による自然な風合いを備え、品格と遊び心をしっかりと感じさせてくれるあたりはまさにコラボならではの醍醐味。そもそも、トロフェオの名前の由来となったのは、年間で最高品質の原毛を供給してくれた生産者に対して「トロフィー」を贈呈するというゼニアの文化。このシューズもまた、そんなエピソードに恥じない、最高傑作と呼ぶにふさわしい完成度というワケです。

「このブランドでまず選ぶべきは、このアイテム」。支持の集まる実力派ほど、そんな“テッパン”アイテムをもっているもの。モダンニューヨークなスタイルを地でいくコーチなら、バッグがそれに当たるはず。メンズに先駆けウィメンズで火が点いたのが、昨年の春夏コレクションでデビューした人気シリーズ「チャーリー」。最速でイットバッグへの仲間入りを果たしたまさにテッパンと呼べる存在です。そしてそんな注目株に、待望のメンズがラインアップされました。都市で働く男性像にぴったりとマッチする、“チャーリー ブリーフ”は、ポリッシュ加工を施し、上品な光沢を携えたペブルドレザーを使った端正なデザイン。シャープなルックスとそれに反した軽さ、細かく仕切られた使い勝手のいい内装など、完成度の高さと行き届いた配慮はウイメンズの“チャーリー”同様。無駄を排したミニマルデザインは汎用性も高く、その一方で内側にはシグネチャーパターンのキャンバス素材を使用しているので、中身を出し入れする際にはそれがチラリと覗くというのがなんとも心憎い限り。すでに感度の高い女性たちの間で定着しているように、メンズでも「コーチといえば、まずはチャーリー」となる日も、そう遠くはなさそうです。

木工を生業とする指物師だったイタリア人、アレッサンドロ・ベルルッティが旅の果てに辿り着いたパリで靴工房を開いたのが1895年のこと。実に124年もの歴史をもつ不動の名門ですが、そのプレタポルテはまだ丸8年と、意外にも浅め。にもかかわらず、メゾンの伝統を確かに感じさせる1着です。クリス・ヴァン・アッシュがクリエイティブディレクターに就任し、2回目のコレクション発表となったこの秋冬。イタリア北部の都市、フェラーラにあるメゾンのファクトリーにて職人たちが使っている古い大理石のテーブルを見たクリスが感銘を受け、そこに紐付けたマルチカラーが、このニットのキーパレットになっています。象徴的な配色を落とし込んだクルーネックニット、特筆すべきはその素材。目を引く肩周りのマルチカラーは、上質なナッパレザーの革紐が編み込まれたもので、すべてが手作業によるもの。マケドニア共和国、オフリドにある小さな街で、熟練した職人たちがていねいに1着1着を生産しています。ショーではレザーだけでできたニットも登場し、革紐の使用量はなんと1000mにも及んだそう。実際に店頭に並ぶのはそのエッセンスをしっかりと汲みつつ、なめらかな肌触りのラムウールをベースに使い、見た目と着心地を軽やかにした、デイリーユースに適したモデルです。クリスの就任によって新たな風が吹き込んだフランスの老舗。しかし、レザーへの圧倒的な造詣の深さ、そして柔軟な発想は、確かに124年前から変わらず、このメゾンの根底にあるものです。