ヴァシュロン・コンスタンタンは昨年、57もの機能を搭載した史上最も複雑な機械式時計を発表しました。大型の懐中時計で、時間などを示す針だけでも表側に19本、裏側でも12本の合計31本にものぼるといえば、その複雑さが想像できるのではないでしょうか。この驚異的な懐中時計は同ブランド創業260周年を記念して公開されましたが、特注でたった１本だけ製作されたユニークピースであり、すでに個人の所蔵となっています。

この“世界一複雑な懐中時計”から２つの特殊な機構を取り込んで新しく製作されたのが、この「メートル・キャビノティエ・レトログラード・アーミラリ・トゥールビヨン」です。

まず目に入るのが、９時位置の大きなドーム状サファイアガラスですが、この下に「アーミラリ天球儀トゥールビヨン」が配置されています。これは18世紀フランスの時計師が製作した天文時計に組み込まれていた天球儀を模して設計されたことから、このように命名されました。２つの軸をもつトゥールビヨンであり、横方向だけでなく縦方向にも回転するため､時計の厚みを増さないようにドーム状のサファイアクリスタルで覆ったと考えられます。

トゥールビヨンのテンプを往復振動させるヒゲゼンマイも球体になっており、あたかも機械仕掛けの心臓のように伸縮を繰り返します。その精緻で美しい動きはいつまでも見飽きることがありません。ちなみに、この球体ゼンマイそのものは1814年に開発されましたが、現代では極めて希少なものとなっています。

この大型のトゥールビヨンがダイヤルの左半分を占めており、その右側に表示機構をまとめていますが、時間と分ともに針が同軸のレトログラード。分は60分のところで、時間も12時を表示し終えると、針が元の位置にフライバックして再び表示を開始します。

これらの機構（４つの特許出願中）をモダンなスタイルでデザインしていることも優れた特長であり、複雑なメカニズムをアートとして楽しめるスケルトンになっています。ジュネーブ･シールを取得しているので精度・品質ともにまさに折り紙付き。機械式時計のファンを魅了するのは間違いない複雑時計ですが、現在のところ価格未定。ケースバックにフランス語で「ユニークピース」とエングレーブされた一点ものとなっています。