身近なモノとミニチュア人形を使って意外な〝景色〞を生み出し、SNSなどで作品を発表する田中達也。肩書は「ミニチュア写真家」を名乗る。「子どもの頃からプラモデルやイラストが好きでした」という田中。大人になってデザイナーとして働くかたわら、趣味で写真を撮り始めた。

「きっかけは2010年に登場したインスタグラム。写真について詳しく知ることで仕事相手のカメラマンに、構図などの指示を出せたらいいなという気持ちもありました。当時『いいね！』をもらっている写真は、モデルを使ったものが多かったんです。被写体がいたほうがいいけれど、モデルを使う余裕はない。そこで浮かんだのが、プラモデルに添えるためにもっていた人形でした」

ブロッコリーを並べて横に人形を置けば、森に見える。レールの上にコッペパンを置けば列車に……。そんな写真を「ミニチュアカレンダー」と題して毎日アップすると評判が拡散。SNSのフォロワーは100万人を超え、国内外で個展も開かれるように。今年はNHK朝ドラ『ひよっこ』のオープニング映像を手がけてさらに話題になった。

「普段、見ているものが違うなにかに見えた時に、『いいね！』の数が伸びたり、コメントをもらえたりする。だからいいアイデアは、たくさんの人の行動範囲内である、スーパーやホームセンターで浮かぶことが多いです」

いまや広告や企業コラボのオファーも多く、ミニチュア写真は「商品」でもある。それでも毎日無料でインターネット公開を続けるのはなぜか。

「ひとつは営業のため。もうひとつは練習のためです。スポーツ選手が身体を鍛えるように、見立ても毎日考えるから思考が鍛えられて、いいアイデアが出やすくなる。それに、出し惜しみしたらダメなんです。たとえばブロッコリーを木に見立てるなら、思いつく限りをやり尽くす。『これ以上ない』と思っていた時に出た2段階目のアイデアが、すごく面白かったりするんですよ。だからアイデアは容赦なく使って、一回、全部枯らした方がいい」

昨年はミニチュアの枠を超えた大型の見立て作品にも挑戦。VRなどにも意欲を燃やしている。鍛えた「見立て力」を武器に、ますます活躍の場を広げそうだ。

見る者に思考を促すインスタレーション作品で、国内外を問わず注目を集める現代美術家の川久保ジョイ。

哲学、科学、経済、そしてエネルギー問題など多岐にわたる分野を横断する作品が目を引く。写真家としてキャリアをスタートし、近年は映像やインスタレーションなどさまざまな手法を用いた作品を発表している。高校時代までをスペインで過ごし、現在はロンドンで活動。幼い頃から本が好きで、推理小説やファンタジー小説も愛読する少年だった。大学時代はカメラを構え、世界一周旅行に出たことも。複数のメディアを巧みに用いて物語性のある作品を展開する川久保は、写真についてこう語る。

「写真は世界を美しく切り取る道具、真実を写すと書くけど、それは嘘だと思っています。実は写っているものよりも、写っていないものの方が大事なことも多い。どうすればフレームの外にあるものへの想像力を刺激することができるかを常に考えています」

物理学者になるのが夢だ、と笑う川久保。その視野の広さに驚かされる。作品のアイデアはどのように浮かんでくるのだろう？「身体のどこかにできものがあると気になって、それをずっといじってしまうことがありますよね。日常生活の中でも、気になったことがある時、それがなにかにつながっていると感じたら書き留めるようにしています。1〜2年後ぐらいに作品として形になることがありますね」

8月4日から始まったヨコハマ・トリエンナーレ2017で、川久保は『エル・スール（ElSur）―南方―』と題した個展形式の展示を発表している。本作のテーマは「土地と所有」だ。「南極は所有者がいない状態ですが、国際条約を結んで研究開発を目的に各国が利用していますよね。大航海時代の大陸は、先住民から奪って所有されていった歴史がありますが、南極は人類に貢献する研究のために分け合われている。不安定な現代において、所有の在り方のひとつの理想として、南極を捉えたいと考えています」

本展では、日本の未来を描き出す、都市と地方の地価変動予測を比較した壁一面のグラフや、ジブラルタル海峡を挟んで南北から見える風景の写真、自身の制作過程を記したマインドマップなど、充実の作品群が公開される。これらは、少し立ち止まって考えたいあなたの「思考の扉」を開いてくれるはずだ。

テレビの経済番組をよくご覧になる人なら、山田敏夫が代表を務めるファッションブランド、「ファクトリエ」をご存じだろう。山田を大きく取り上げた2016年放映の「カンブリア宮殿」が印象的だった人もいるはずだ。誕生から数年のファクトリエが一般メディアで注目される理由は、山田が立案した独自のコンセプトにある。

「世界に名だたる日本の一流工場と協業し、高品質のベーシックアイテムをリーズナブルに提供する」、それが基本的なコンセプトだ。山田は、生産工場の名前を打ち出す、ほかに例のないブランドをつくった。

洋品店を営む実家で育った彼が、ファッションの原体験を語った。「高校、大学の時、服ってなんだろう？と考えました。年配のお客様が多い実家の店番をやりながら気付いたのは、いい服を着ると人は笑顔になるということ。服には着る人に自信を与え、明日を変える力がある。みんなが幸せになれるツールとして、僕の目に見えたのが服だったんです」

山田は世界を旅して、日本製品への信頼性の高さを知った。会社勤めを経て、ひとりで起業。全国500もの工場に足を運び、50社と提携。繊維業界の慣習である、商社や卸先に払う中間マージンをなくしコストを抑え、高品質でありながら手頃な価格で消費者に届ける仕組みをつくった。目指したのは、「日本のクラフトマンシップに基づく世界一流のブランド」。日本製という信頼できる高級品を揃えたブランドにするのが目標だ。販売は低コストで運営できるネット通販のみ。そんな山田に一般メディアが飛びついたのは、安い海外での服づくりが増え衰退した日本のアパレル工場を束ねて仕事をもたらす彼のやり方に、この国を発展させる新しい産業の息吹を感じ取ったからだ。しかし山田は言う。

「重要なのは、ファクトリエが100年、200年と続く確かなブランドになること。日本の産業を救うなどはおこがましいです。大量生産品の分野で世界に対抗できない日本は、ブランドや企業のそれぞれが独自に輝くことしか道が残されていないと思います」

確かな品質のアイテムを求め、世界中からウェブサイトにアクセスされるファクトリエ。他業種の大企業との結びつきも増えてきた。よく話しよく笑い、謙虚で人の意見に真剣に耳を傾ける山田の周囲は、これからも騒がしくなるに違いない。