フランス新古典主義の巨匠アングルに「やがて絵画界のナポレオンになる」と言わしめ、若干16歳でサロンにデビューしたテオドール・シャセリオー。その才能は、師アングルを離れて新しい世界へとはばたきながら、わずか37歳で急逝、開花半ばで途絶えました。遺された作品数はわずか260点前後、所在不明なものも多く、本国でもまとめて観られる機会は稀だそうです。
その代表作を含めた油彩約40点に、貴重な水彩・素描と版画を集め、知られざる夭折の天才シャセリオーを堪能する、日本初の本格的な個展が東京・国立西洋美術館で開催中です。

19世紀フランスは、ナポレオン帝政期を経て共和制を取り戻す激動の時代。絵画でも新古典主義からドラクロワに代表されるロマン主義へ、そして印象派からゴーギャンやゴッホのポスト印象派、さらに象徴主義など、多様な表現が現れる革新の時代でした。1819年に生まれたシャセリオーは、アングルのなめらかで美しい身体描写の技術を継ぎつつ、ドラマティックな情感を表すロマン派の表現を吸収します。植民地政策によるオリエンタリスムのブームの中、アルジェリア方面へも旅した彼の作品には、そうした要素も見られます。そして生来持っていた人物や情景に独特の叙情をまとわせる技はますます象徴性を帯びていき、次世代のギュスターヴ・モローやピュヴィス・ド・シャヴァンヌらを魅了したのです。

会場は、こうした画業を、彼に影響を受けたアーティストの作品たちと並べてともに観られる構成になっています。
モローにオマージュ作品を描かせた《アポロンとダフネ》、近代を先取りした裸体画《泉のほとりで眠るニンフ》などの神話画、当時のフランスいちの美女を描く《カバリュス嬢の肖像》をはじめ、モデルの内面までをみごとに表す肖像画、異文化ユダヤの人物を描きながら、エキゾチシズムに終わらない風情を持つアルジェリア時代の秀作…。いずれも美しさと感情の深みが調和した印象的な作品たちです。パリ・コミューンで破壊された教会や壁画の寓意画や宗教画は、救出運動で残された断片や写真とともに。版画作品では、《オセロ》や《ハムレット》の全シーンが一堂に並び、彼の文学や演劇への造詣がうかがえます。

アカデミーで培った人体描写に、思索や憂いのニュアンスを併せ持つ独自の画風で、“アングル門下の異端児”として象徴主義を準備した夭折画家の、静謐なエキゾチズムにひたる時間をお過ごしあれ。