大学で建築デザインを学び、空間づくりに興味があったという田口さん。アンティーク家具を扱う会社に入ったのは、8年前。最初は西洋アンティークの豪華な装飾や意匠、圧倒的なボリュームに憧れを抱いていたと言います。古家具の塗装を剥ぎ落とす手法に出合ったのも、下積みを経験した店でのこと。同業者との違いを出すための加工を単なる作業と考えていた田口さんですが、無心に繰り返すことでその心境に変化が生まれます。
「古びてボロボロの家具が塗装を剥がすことで、別のものに変わっていく。素材そのものの質感に魅入られました」。やがて、ヨーロッパからアジアまでのあらゆる家具に実際に触れるうち、日本の家具の魅力に気づきます。「日本の家具を手入れしている時にだけ、特別な充実感を感じるようになりました。素材、控えめな意匠、ほどよい大きさが小柄な自分や日本の環境にしっくりくるのでしょう。それからヨーロッパ家具のような自分からかけ離れたものではなく、自分にとって美しいものとは、長く付き合っていけるものとは何かを考えるようになりました」
たくさんのものを見るうちに、だんだんと簡素で無垢なものの美へと行き着くのでしょう。けれども、そうした日本の家具をほかの西洋家具と混ぜて店頭に並べると、洗練された美しさが掠れ、薄れてしまう。そこで5年前、26歳の若さで、日本の古道具、家具だけを扱うDOUGUYAをスタートさせることになりました。
当初、古い家具に手を入れることに葛藤もあったと田口さんは言います。経年変化を愛でる一方で、長い時を経て残ってきたオリジナルを壊し、自分の美意識に従って改変することにもなるからです。「でも、この店でいちばん輝く姿にすると決めたことで、迷いはなくなりました」。その手法は、不具合を直して元の姿に戻す修繕とも、廃材や古物を材料に新たなオブジェを生み出すブリコラージュとも違います。古いものの中に現代に通じるかたちを見出し、より美しい姿にするために手を加える。いまという時代のフィルターを通すということが、ものが生き続けるということなのでしょう。時代の古さや希少性、伝来に価値を置かず、テクスチャーやフォルムなど佇まいを重視する現代ならではの骨董のあり方ともいえます。
