世界中の時計ファンが新作を待ちわびる「ウォッチズ＆ワンダーズ ジュネーブ」。今年のカルティエブースで、静かな存在感を放っていたのが、新作「サントス デュモン」だ。一見すると、端正なクラシックウォッチ。しかし腕に載せた瞬間、この時計が単なる“復刻”ではないことに気づかされる。しなやかに沈み込むメタルブレスレット、モデルごとに異なる表情を見せるダイアル、そして薄く伸びやかなケースライン。そこには、ジュエリーメゾンとしてのカルティエらしい官能性が宿っていた。

そもそも「サントス」は、世界初の実用的な男性用腕時計として知られる存在だ。1904年、飛行家アルベルト・サントス＝デュモンが、飛行中でも時刻を確認できる時計を友人ルイ・カルティエに依頼したことから、その歴史は始まった。飛行機の黎明期を切り拓いたサントス＝デュモンは、発明を独占せず公開した人物としても知られる。合理性とエレガンスを両立した彼の美意識は、120年以上を経た現在も、このコレクションの核に息づいている。

火山岩「オブシディアン」が刻む、唯一無二の表情 

今回の新作でまず目を引くのは、ラージモデルに採用された「オブシディアン」のダイヤルだ。メキシコ産の火山岩を切り出した天然石で、光の角度によって虹色の揺らぎが現れる。内部に含まれた気泡や紋様には個体差があり、同じ表情はふたつとして存在しない。しかもダイアルに用いられる石の厚みは、わずか0.3㎜。極薄の素材を割ることなく加工するには、高度な宝石細工技術が必要になる。つまりこのモデルは、“量産品”でありながら、どこか一点物のジュエリーにも近い感覚を備えているのだ。

そして今回、もうひとつ印象的なのがブレスレットの完成度だ。1920年代にカルティエが手がけたメタルブレスレットを再解釈し、現代の技術でアップデート。厚さ1.15㎜の細いリンクを15列に編み込み、計394個ものパーツによって構成されている。

その結果生まれたのは、ジュエリーのように滑らかな着用感だ。一般的なメタルブレスレットにある“硬さ”や“塊感”が驚くほど少なく、まるで布のように手首へ馴染む。腕時計というより、装身具を纏う感覚に近い。もちろん、ビス留めベゼルやローマ数字インデックス、ブルースティール針といった「サントス」らしい意匠も健在。オリジナルの造形を崩さず、素材と装着感によって現代性を与えた点こそ、この新作の巧みさと言えるだろう。

サントス＝デュモンが愛した美学、それは常に時代の先を歩みながらも、決して品格を失わないというスタイルそのものだった。今回の新作は、120年前のパイオニア精神を「極上の装着感」という現代のラグジュアリーへと昇華させている。スペックや歴史といった理屈を超え、手首に纏った瞬間に感じる官能性こそが、今を生きるダンディズムへの最適解なのだ。