サウジアラビア

サウジアラビアのリヤドに、首都地下鉄の新駅、カスール・アル・ホクム駅が昨年開業した。特徴的なのは、屋根を形成する鏡のようなステンレス製の大型キャノピー（天蓋型の庇）。大胆かつ近未来的な外観が目を引くが、内部には利用者に配慮した工夫が随所に施されており、芸術性と実用性を兼ね備えた意欲的な建築となっている。

歴史地区に誕生したハブ駅、開放的な広場も

リヤドは典型的な車社会で、慢性的な交通渋滞に悩まされてきたという。自動車依存を減らし、手頃で効率的かつ環境にやさしい都市の公共交通網を構築する目的で、首都地下鉄、リヤド・メトロが 2024 年 12 月に開業した。カスール・アル・ホクム駅はリヤド・メトロの新駅で、85 駅からなる地下鉄線の主要路線 2 本を接続する、ハブ駅の役割を果たしている。

この駅は、旧宮殿や古い日干し煉瓦造りの建物が残るリヤドの歴史地区に位置し、イスラム教の重要な行事に使われる礼拝場にも隣接している。多くの利用者が見込まれることから都市型歩行者広場として設計されており、滑らかな人工大理石で隅々まで舗装され、開放的な公共空間が形成されている。

360 度パノラマ！ 輝くキャノピーが映し出す景色

見る人を驚かせるのは、駅の上部を覆う巨大キャノピーだ。光沢のある外装は厚さ 8mm の二重曲面ステンレス鋼パネルで構成されており、溶接完了後に研磨加工を施すことで滑らかで継ぎ目のない外観を実現している。見た目の美しさだけでなく、実用性も兼ね備えており、鏡のような表面から日光が間接的に下方へ導かれる。さらに、キャノピー上部に設置されたソーラーパネルで発電がおこなわれ、少ない降雨も集水し、構内で再利用する仕組みとなっている。

設計を担当したデザイン事務所、スノヘッタのプロジェクトリーダー、ロバート・グリーンウッドは、「電車を降りて見上げると、キャノピーの下面に街の360 度パノラマの景色が映し出され、自分が街のどこにいるかが即座に把握できる。街側から駅に入る場合でも、見上げれば下で起きているすべての光景が鏡のように映し出される」と述べる。まるで都市の潜望鏡のようなキャノピーだが、建物内の方向感覚の拠り所としても機能していると言える。

内部は緑豊かな吹き抜け プラットフォームもユニーク

駅の内壁には、地域の伝統建築に着想を得たデザインが施され、深く根付いた歴史の遺産がモダンなデザインに溶け込んでいる。駅内部はアトリウム（吹き抜けの中庭風空間）になっており、そこに突き出たガラス張りのチューブ内にプラットフォームが収められている。内部と外部がシームレスに一体化され、到着と出発の乗客の両方が、プラットフォームエリアから壮大なアトリウムの空間を見渡せるよう設計された。アトリウムの底には庭園が設けられており、乗客は電車を待つ間に日陰の緑豊かな空間でリラックスすることもできる。地下 35 メートルに位置するこの庭園では、暑い夏季でも穏やかな環境が維持されている。

サウジアラビアでは、近代化政策のもと、近未来的な建物が次々と建設されている。カスール・アル・ホクム駅もそのうちの一つだが、リヤドの歴史的な街の重要性を意識した設計となっており、まさにこの都市の過去と現在の変貌をつなぐ、新しい象徴だと言える。

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