東京、等々力。街が動き出す少し前、やわらかな朝の光の中に、安田顕さんが現れた。ベーカリーカフェRITUEL（リチュエル）で、仕事前のひと時を過ごす。多忙な日々を送る彼にとって、素の自分に戻れる時間は、なによりも愛おしい。

かたわらにあるのは、新しくなったトヨタのBEV（電気自動車）、「bZ4X（ビーズィーフォーエックス）」。洗練されたデザインに加え、走行性能や航続距離、最高出力が向上した。

ドアを閉めれば、そこはもう自分だけの場所になる。深呼吸をするように、安田さんの一日がここから始まる。

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静かなドライビング環境は、心がほどける「個室」

「なんだろう、この守られている感じ。まるで動く個室ですね」

bZ4Xのステアリングを握りながら、安田さんはしみじみとつぶやいた。エンジン音のないBEVの走りは、驚くほど静かでなめらかだ。

「親父が毎朝、新聞を持ってトイレにこもっていたんですよ。あの気持ちがわかる気がします（笑）。誰にも邪魔されない、自分だけの時間。この静けさはホッとします」

ノイズキャンセリングイヤホンをつけた時のような、心地よい没入感。アクセルを踏んでも、車体が無理をする感じは一切ない。ただスーッと、気持ちよく前へ進んでいく。その余裕が、これから始まる仕事への活力を、じんわりと満たしてくれる。

BEVならではの静粛性に加えて、上質な音楽体験ができることも魅力のひとつ。安田さんは「『アンソロジー4』に入っているこの曲がお薦めです」とディスプレイオーディオへ指を伸ばした。

大好きなビートルズのアルバムから選んだのは、ジョージ・ハリスンが作詞・作曲を手掛けた名曲『Something』のオーケストラバージョンだ。

「このストリングスのアレンジがいいんです」

そう語る口調はなめらかだ。続く曲が『Free As A Bird』であることも楽しげに語る。室内空間に広がるサウンドが、身体に染み込んでいることが伝わってくる。

その美しい旋律は、9つのスピーカーと専用アンプを備えたJBLのプレミアムサウンドシステムから流れ出す。彼は満足そうに頷き、シートに身を預けた。

「音が近い。すぐそばで演奏しているみたいですよね」

ただ音を流すのではなく、その響きを確かめるように聴く。静かな車内だからこそ、大好きな音楽の細部までが鮮明になる。それは、彼が何気ない移動の時間さえも、豊かに楽しもうとしている証しのようだった。

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大切なものを守り、一緒に過ごす場所になる

「RITUEL」の店内には、焼きたてのパンの香ばしい匂いが漂っている。

「どれにしようかな」と、トングを片手にパンを選ぶ。ふと、レジ横でなにかを見つけて顔をほころばせた。

「あ、これ。骨のかたちしてる。ワンちゃん用だって。買って帰ろう」

自分の朝食だけでなく、家で待つ愛犬へのお土産も忘れない。そんな優しさが、安田顕という人の日常なのだろう。

テラスでクロワッサンを頬張りながら、話題は彼が唯一書いた本、『北海道室蘭市本町一丁目四十六番地』のことになった。故郷と家族を綴ったエッセイ。章ごとに添えられたかわいらしい挿絵について尋ねると、彼は少し照れたように笑った。

「あれ、娘が小さい頃に描いた絵なんです」

家族と過ごした時間、積み重ねてきた記憶。それらが一冊の本に詰まっている。ふと駐車場に目をやれば、朝日を浴びたbZ4Xが静かに待っている。

誰の目も気にせず、自分と、自分の大切なもののために過ごす時間を守ってくれる場所。このクルマは、そんな優しいわがままを、静かに許してくれる気がする。

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“馴染む”という美学を体現する、洗練されたデザイン

「顔もいいですよね。目がシュッとしているから」

カフェからの出発時、安田さんはbZ4Xを眺めてそう話す。彼が気に入っているのは、そのデザインが持つ“ほどよい距離感”だ。

「街ですれ違ったら『おっ』と目で追ってしまう。けれど、風景から浮いてはいない。ちゃんと街に馴染んでいる」

それは、主演をこなしながらバイプレイヤーとしても輝く彼の、役者としての美学にも通じるのかもしれない。そこにいるだけで空気を変え、それでいて、作品の世界に溶け込む。そんな、確かな存在感だ。

「埋没せず、でも主張しすぎない。そういう佇まいが、いまの気分です」

肩肘張らず、街に溶け込みながら、自分らしくあること。bZ4Xのその姿は、こだわりを持ちつつも軽やかに生きる、大人の余裕を感じさせる。

鋭い眼差しを思わせるヘッドランプから、風を切り裂くようなボディサイドの造形。そして足元を引き締める大径ホイール。その佇まいは、静寂なキャビンとは対照的に、走る喜びを力強く予感させる。

「落ち着きだけじゃなく、こういう艶のあるデザインに触れると、自然と背筋が伸びますね」と安田さん。

美しい道具は、使う人間の意識まで変える力があるのかもしれない。彼はドアを開け、運転席へと乗り込む。

システムを起動してDレンジへ移し、「よし、行きますか」。

静かに、それでいて力強く動き出したbZ4Xは、安田さんを次の現場――俳優としての戦場へと送り出した。