スイス・シャフハウゼンの地で1868年に創業したIWC。高品質なポケットウォッチや腕時計が市場で評価を得る中で、ポルトガル航海士の末裔から「マリンクロノメーター級の高精度ウォッチ」という発注を受けたIWCは、航海時の甲板観測用懐中時計に搭載した高精度ムーブメントを使って腕時計を製造。それが1939年に発表された、最初の「ポルトギーゼ」だ。

そんな由緒ある歴史を有する「ポルトギーゼ」コレクションが、2024年の今年、デザインを一新。ケースの構造を設計し直し、エレガントでより洗練されたスタイルに生まれ変わるとともに、これまでにないカラーが初めてラインアップされた。

生誕の地にインスパイアされた新色を纏い、アップデートしたコレクション

IWCはスイス高級腕時計の世界でも、独自の立ち位置をとる孤高のブランドだ。創業以来の本拠を置く場所は経済の中心地チューリッヒの北側に位置する街、シャフハウゼン。概ねがライン川を隔ててドイツ領土となる国境線に面したこの地域で、川の北岸側に位置している。スイスにあるほとんどの高級機械式時計ブランドが、ジュネーブに代表される西部のフランス語圏にあるのとは対照的だ。シャフハウゼンの地で育まれるIWCは、スイスにあるドイツ語圏最高の時計ブランドである。

そのIWCがこの春、主力コレクションのひとつである「ポルトギーゼ」を大胆にアップデートした。「ポルトギーゼ」はそもそも1930年代後半に、高精度を求める顧客に応え、より精度の高い懐中時計ムーブメントを搭載した、大型なクロノメーター精度の腕時計にルーツを持つ。その頃から現在に至るまで、シンプルなケースとクリア文字盤は変わらない。アプライドのアラビア数字インデックス、リーフ針、レイルウェイ型のミニッツトラックも歴史を継承しながら、いまなお新鮮に映える普遍的デザインだ。

その味わいはそのままに、新作ではまずケース構造がほっそりとした側面にリファインされた。そしてボックス型のガラスがダブルで採用され、表面では新色と新しい仕上げの文字盤、シースルーのケースバック側ではIWC自社製ムーブメントへの視覚的アクセスは向上した。

新登場の文字盤カラーはそれぞれ、シャフハウゼンの地における、昼と夜の永遠のサイクルにインスピレーションを得たものだ。なかでも、昼間の青空と光のイメージした「ホライゾンブルー」は、これまでの「ポルトギーゼ」にはない、淡く繊細なブルーのパステルカラーが特徴だ。そんな新作を手に向かうなら、やはり海を感じられる街がいい。潮風に抱かれながら美しい夜景と美食を堪能できる、神戸メリケンパークオリエンタルホテルを訪れた。

 

---fadeinPager---

非日常へといざなうエグゼクティブラウンジと神戸の夜景

「神戸」と聞いてまず思い浮かべるのは、港の景色だろう。鉄塔の美女と称される真っ赤な神戸ポートタワーと、大海原の波や船の帆を表現したダイナミックなデザインの神戸海洋博物館、そして色鮮やかなイルミネーションが幾重にも変化するモザイク大観覧車。それらすべてを一望できるのが、神戸メリケンパークオリエンタルホテルだ。

「阪神淡路大震災で傷ついた街に、いち早く復興の光を」という強い想いのもと、震災からわずか半年後の1995年7月に開業。海に浮かぶ豪華客船のような佇まいは、いまや港町・神戸のシンボルのひとつになっている。そんなホテルに足を踏み入れるとまず現れるのは、開放感たっぷりの吹き抜けロビーだ。落ち着いた照明のなかにパームツリーや噴水があしらわれ、そこはさながら大人のリゾートといった雰囲気。

ホテルへ到着しチェックインを済ませ、ディナーまでのひとときを過ごすなら、同じロビーフロアにあるエグゼクティブラウンジをお薦めしたい。これまでスイートルーム、エグゼクティブルームの宿泊者に向けて1日3回のフードプレゼンテーションが行われていたが、新たにナイトキャップの時間帯が設けられ4回にリニューアルされたばかり。

フードメニューも一新され、17時半からのイブニングタイムには、シェフが目の前で切りたてのローストビーフを提供するカーブサービスが加わった。スパークリングワインやウイスキーなどのアルコールはもちろんのこと、日本有数の酒どころとして知られる地元・灘五郷の日本酒も揃う。強い西日がだんだんと海に沈み、夜へと移りゆくさまを眺めながら、非日常のひとときをゆったりと過ごすにはうってつけだ。

神戸を訪れた者なら、必ずや味わいたいと願うのが神戸ビーフだろう。そんな思いを叶えるなら、神戸ビーフと旬の食材を堪能し尽くせるステーキハウス「オリエンタル」がうってつけだ。ホテル最上階に位置するこのレストランでは、夜の帳に煌めく100万ドルの夜景を舞台背景に、鉄板の上でシェフが鮮やかな腕前を披露してくれる。

素材の持ち味を最大限に引き出した神戸ビーフのステーキは、さすが絶妙な火加減。ひと口味わうごとにじんわりと旨みが広がっていく。そしてもうひとつ外せないのが、スペシャリテの鮑だ。新鮮な海の幸が鉄板で勢いよく踊る姿もさることながら、しっかりと頬張ってほしいというシェフの思いを反映した、ごろっと大振りなカットに思わず笑みがこぼれる。

さらに夜を愉しむなら、同じフロアにある「VIEW BAR」にも訪れたい。その名の通り、パノラマに広がる夜景と酒に酔いしれるこのバーでお薦めなのは、大規模な改修工事を終え装いも新たになった神戸ポートタワーを望むシートだ。神戸の美しさは、海も山もすぐ近くにあること。ここではタワーの奥に広がる六甲山系の夜景も眺めることができる。これから夏に向けては心地よい海風を肌で感じる、ルーフトップテラスのシートで寛ぐのも至福のひとときだろう。

---fadeinPager---

身体と心を優しく包む、潮風香るウッドデッキ付きの客室

神戸を楽しみ尽くした心地よい疲れを癒やすのは、高層階にあるエグゼクティブルーム。ブルーを基調にしたモダンで落ち着いた室内は、潮の満ち引きのような模様があしらわれ、まるで窓の奥に広がる大海原とつながっているかのよう。そしてアルコールの酔いを醒ますには、広々としたウッドデッキのバルコニーが最適だ。デッキチェアに横たわり心ゆくまで潮風を浴びたあとは、オリエンタルマーケットでも販売されるバスアメニティの心地よさを確かめよう。神戸メリケンパークオリエンタルホテルで過ごす一日は、神戸の海と街に抱かれる喜びと癒しにあふれている。