2022年、アメリカが世界に誇るラグジュアリー自動車ブランド、キャデラックが120周年を迎えた。革新的なデザインと技術、そしてその挑戦の近代史をコンテンポラリーアートとともに振り返り、未来への試みも紹介。全６回の連載の記念すべき一回目は1940年代から活躍した、リー・クラズナーとテールフィンのデザインが美しいキャデラック・エルドラド・コンバーチブル。

アートの中心がアメリカに移った理由

第二次大戦後のアート界で特筆すべきは、その中心がフランスのパリからアメリカのニューヨークへ移ったことだろう。文化研究と美術史を専門とする金沢美術工芸大学の山本浩貴さんは、その理由をこのように説明する。

「政治的なことも含めていくつかの事情がありますが、今回紹介するリー・クラズナーなどの抽象表現主義が、アメリカへ向かう流れをつくった理由のひとつだと言えます。抽象表現主義とは、1940年代後半にはじまり、60年代にミニマリズムとかコンセプチュアルアート、ポップアートというものが出てくるまでの期間に全盛期を迎えた動きで、ひと言で説明すると、大きなキャンバスに筆で抽象的な絵を描くスタイルが、アメリカを中心に盛んになりました」

山本さんによれば、戦後のアメリカの抽象表現主義の特徴のひとつが、女性アーティストの活躍だという。

「抽象表現主義のなかではリー・クラズナーやヘレン・フランケンサーラーなどの女性アーティストの活躍が目立ちました。アートの民主化というと言いすぎかもしれませんが、これまで男性中心だったアート界において、女性が活躍する素地が生まれたことは間違いありません」

リー・クラズナーがどのようなアーティストだったかを尋ねると、山本さんはこう答えた。

「さまざまな手法を採る、表現の振り幅が大きいアーティストだと言えるでしょう。ここで紹介する47年の『Noon』という作品と、57年の『Listen』という作品では、まるで手法が異なります。彼女の作風が大きく変わった背景には、ドラマティックな人生があると思います。40年代の半ばに、やはり抽象表現主義のアーティストであるジャクソン・ポロックと結婚します。結婚後はポロックのまねだと言われることに反発して、さまざまな表現手法を模索しました。ポロックが事故で亡くなるとその悲しみを乗り越えて、創作に打ち込みます。こうしてクラズナーは50年代を過ぎるとブレイク、MoMAで回顧展を開く女性アーティストの先がけとなりました。さまざまな幅の広い表現手法を採ったことや、女性アーティストの地位向上という意味で、後世に大きな影響を与えた作家と言えるでしょう」

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いち早くデザインの重要性に気づいていたキャデラック

リー・クラズナーが活躍した1940年代から50年代にかけて、自動車産業の話題の中心もヨーロッパからアメリカへと移りつつあった。なかでもキャデラックは、そのデザインと先進的な技術力で豊かさを表現、世界中から羨望の眼差しが向けられた。

それまで、馬車のスタイルの進化型に過ぎなかった自動車に、デザインという概念を持ち込んだのは1927年にGMに入社したハーリー・アールというデザイナーだった。アールは第二次大戦後、ジェット機にタイヤを装着したような未来的なコンセプトカーをデザインし、全米を巡回する展示会を開催した。折しも航空宇宙産業が注目を集めていた時期だけに、大きな反響があった。

アールの功績のひとつに、自身がデザインをするだけでなく、優秀なデザイナーを育てたことがあげられる。そのうちのひとりが、キャデラック・エルドラドのデザインを統括したチャック・ジョーダンだ。

MIT（マサチューセッツ工科大学）で機械工学の学位を取得してGMに入社したジョーダンは、チーフデザイナーを経て、最終的にはGMの副社長まで上り詰めた。当時は、デザイン畑の人間が自動車メーカーの副社長になるというのは異例だったけれど、キャデラックは自動車のデザインがいかに重要であるかを、早くから気づいていたのだ。