時計界が誇る偉人、ブレゲ創業者が遺した「クラシック」の意匠

ブレゲ創業者は偉大であった。そう断言しても、時計界で反論は出てこないだろう。ブレゲ針、ブレゲひげゼンマイ、ブレゲ数字といった、ブランドを超えていまも使われる時計用語はその証しだ。高級機械式腕時計の代名詞であるトゥールビヨン機構を、彼がフランスで特許を得たのは1801年のこと。ブレゲの遺した業績なしに、腕時計の現在のありようは存在し得ない。「時計の進化を2世紀早めた」と20世紀に既に称された男の才能と先見性は、21世紀になってさらに評価を高めている。

アブラアン-ルイ・ブレゲは1747年、スイス時計の郷・ヌーシャテルに生まれた。この若き天才はフランスに移った後に頭角を現す。パリで独立し、創業したのは75年。28歳の時だった。工房を構えた場所はケ・ド・ロルロージュ（現在のシテ島ロルロージュ河岸）。14世紀につくられた大時計にちなむ通りで、39番地のブレゲ工房には多くの人々が来訪するようになった。ブレゲの凄腕を聞きつけた貴族やその使い、外国からの来訪者が、自分たちにふさわしい価値をもつ時計を熱望した。

実際、ブレゲが手がけた時計は、後に証明されるように確実に2世紀先の腕時計の時代を先取りしていた。トゥールビヨンの発明をはじめ、あらゆる複雑機構に通じ、一方でデザインの才能、ギヨシェやエナメル文字盤に対する美意識も特筆すべき冴えを見せた。ブレゲはパリでの創業から半世紀、18世紀後半から19世紀にかけての激動するフランスで、絶対王政から革命を経て共和政へ、ナポレオン帝政から復古王政、百日天下からまた王政までを目まぐるしく経験することになる。時代の波に翻弄されながらも、当時の時計界の最高の栄誉であるフランス王国海軍時計師の地位にまで上り詰め、栄光の生涯を送った。

時代の主人公たちは、みなブレゲの時計を求めた。革命前夜のヴェルサイユ宮殿で「ロココの女王」と称されたマリー・アントワネット王妃の心を捉え、国王ルイ16世も顧客に。その評判は海を渡り、イギリス国王ジョージ3世もブレゲの顧客名簿に名を連ねた。1 789年に勃発したフランス革命は上流階級の層を一新したが、その後に皇帝位に就いたナポレオン・ボナパルトと皇后ジョゼフィーヌもまたブレゲの虜となった。さらには、ナポレオンの戴冠式に立ち会ったローマ法王も、王政復古で王位に就いたルイ18世も、みなブレゲを選んだ。思想や敵味方に関係なく時の権力者にブレゲが選ばれたのは、世界史の必然であったのだろう。それはアブラアン-ルイ・ブレゲの没後も変わらない。ブレゲの魔術は18世紀には完成され、21世紀の現在も息づく。

ブレゲを愛用した偉大なるレジェンドたち

1.ナポレオン・ボナパルト

2.ジョゼフィーヌ・ド・ボアルネ

3.マリー・アントワネット

4.シャルル・モーリス・ド・タレーラン

創業者ブレゲの時計はいま、ルーヴル美術館でも目にすることができる。著名実業家の未亡人から1960年代に遺贈されたコレクションも収蔵され、2009年には「ブレゲ・オ・ルーヴル」という伝説的な展示会も開催された。ブレゲの時計は、もはや文化資産でもある。メゾンとしてその遺志を継ぐブレゲは、1980年以降、創業者が遺した懐中時計のマスターピースを次々と腕時計として現代に蘇らせてきた。ブランドを象徴する技術を集結させた「クラシック」コレクションは、まさに人類史上の傑作に新たな生命を吹き込む。

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MOON PHASE（ムーンフェイズ）

ブレゲのムーンフェイズは、いつの時代も絶品だ。いまでは腕時計の代表的なヒストリカル・アイコンとして多くのブランドで取り扱われているが、ブレゲに限っては18世紀の時点で既に採用していた。それを現代の腕時計で再現したという経緯がある。歴史的にも正統な「クラシック」の証拠と言ってもいいだろう。

青い夜空に浮かぶ月が日々かたちを変えていくムーンフェイズは、文字盤の上で視線を惹きつける。いまではそのデザイン性に注目されているが、ブレゲ創業時には、切実な実用上の要請もあった。現代人の生活からはもはや想像が及びづらいが、かつては月明かりが夜の照明手段だったからだ。満月の明夜と新月の闇では、人の行動も変わる。さらに重要なのは、月のかたちが表している意味である。月の位相（フェイズ）は月、太陽、地球の並びで見え方が変わるもので、それが地球上の潮汐と深く関連している。満潮、干潮は月の引力によって起きているが、太陽、月、地球が一直線に並んだ時には潮汐力が最大になり、逆に月、地球、太陽の角度が90度だと最小になる。つまり、新月と満月は大潮であり、半月の時が小潮なのである。いまも昔も海の男たちの命に関わる貴重な情報は、約29・5日でひとつのサイクル（一朔望月）を描いている。テンポの異なる太陰暦ベースの異質な表示を、王国海軍時計師であった初代ブレゲはグラフィカルなムーンフェイズで表現した。

現在、その伝統を引き継ぐブレゲのムーンフェイズは、「クラシック」コレクションの中でもひと際映える意匠だ。月はハンマーを用いて叩いた手作業で、よりリアルなきめの細かさを見せる。「クラシック 7137」のローズゴールドケースのモデルでは、ギヨシェ彫りにシルバーのパウダー仕上げを施したホワイトゴールド製の文字盤と、ブルーの夜空に輝く銀色の月を組み合わせ、白銀と青とがリズムよく美しいコントラストを描く。ホワイトゴールドケースのモデルでは、ギヨシェ彫りの文字盤をブレゲ・ブルーの彩色でコーティング。パターンの凹凸による陰影と星をちりばめた夜空の青光色が、絶妙なコンビネーションを描いている。

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GUILLOCHE（ギヨシェ）

ギヨシェ仕上げされた文字盤は、現代の腕時計においてクラシカルな象徴とも言える。その発明者こそ、ブレゲの創業者アブラアン-ルイ・ブレゲなのである。この技法は1786年頃に発明されたと推定されている。ブレゲでは18世紀の正統を重んじ、いまも手作業でギヨシェを彫る。仕上がりはまさに芸術品であり、安易な模倣などはできようもない。

ブレゲの「クラシック」コレクションを象徴する文字盤の表面に施されるギヨシェ装飾は、文字盤をまずノミの手彫りで区分けし、手動で制御する古風な機械で幾何学的なパターンを彫り込んでいく。ゴールドの上に1／ 10 ㎜単位で彫り進められるのは、ひとつの模様とは限らない。多針多表示のモデルではセクションごとに異なった紋様を描く離れ業も、ブレゲのお家芸だ。しかしそれは、パターンごとに技術を切り替え、直線と曲線で機械を変えることもある、時間と技術、情熱の賜物だ。もしひと畝の彫り違いが生じたら、それまでの作業はすべて無に帰してしまうのである。

こうして彫り上げられたゴールド盤に、シルバーでコーティングを施す。銀のパウダーをかけてブラシで仕上げる繊細な手法により、凹凸の表面にサテンのような風合いをもつ、ブレゲのギヨシェが完成する。このギヨシェ文字盤には、先端を丸く穿った青いブレゲ針、それもすべて焼き止めすることで発色する本物のブルースチール針がよく似合う。

「クラシック クロノメトリー 7727」は、未来的な性能を備えた最先端のムーブメントを秘めながら、それを高級感あふれるギヨシェ文字盤で装ったモデルである。駆使されたパターンは6種類あり、中央部はレマン湖に寄せるさざ波が起源とされるコート・ド・ジュネーブ、スモールセコンドには最もポピュラーなクル・ド・パリ模様。1時位置にある1／10秒表示にはサンバースト、パワーリザーブ・インジケーターにはシェブロン（杉綾）模様。チャプターリングのまわりにはリズレ（縁飾り）、外周には大麦の粒を模したバーリーコーン（グレンドルジュ）。華麗なモチーフが響き合い、世紀を超えたギヨシェの交響楽を奏でている。

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ENAMEL（エナメル）

グラン・フー・エナメル文字盤は、ブレゲ「クラシック」コレクションの大きな見せ場のひとつである。時計界でも本物のエナメル文字盤は必ずしも多くなく、その質にも幅がある。「クラシック5177」のブルー文字盤は、誰もが見惚れる傑作だろう。エナメル文字盤は昨今の流行だが、その中で強調されるようになったのが「グラン・フー」。フランス語で「大火力、高温」を意味する仕上げの技法である。800度、ときにはもっと高温で焼成を繰り返すグラン・フー・エナメルの文字盤は、上首尾に完成すれば宝石並みの透明感ある発色を見せる。似て非なる、焼成を行わないエナメルペイントでは到底たどり着けないのが、本物のグラン・フー・エナメルだ。ブレゲは既に「クラシック 5177」のホワイトエナメル文字盤で定評を勝ち得ていたが、さらに追加されたブルー文字盤で他を圧倒した。“ブレゲ・ブルー”と呼ばれるその青の彩色は、深みを感じさせる。高温焼成エナメルの原理は、文字盤のベースに釉薬を載せて熱することで、溶けた釉薬によるガラス質の皮膜を得ることだ。中近東が発祥のこの技法を用いた宝物は、シルクロードを経て日本の正倉院御物でも見ることができる。一方、ヨーロッパの特にスイスのジュネーブ近郊では、高級装飾品の技法として伝播した。時計づくりで名を馳せる国の伝統工芸技術は、当然のように高級時計に活かされた。「クラシック 5177」のように、日付以上の付加機能をもたないきわめてシンプルな3針モデルでも、グラン・フー・エナメルは審美性だけで圧倒的な価値を与えるのである。なめらかな肌質と奥深い色みのニュアンスは、一つひとつを手作業によってつくるグラン・フー・エナメルでしか生まれ得ない。このブルーに映えるように、先端に月を思わせるモチーフをかたどったブレゲ針と秒針にはロジウム仕上げが選択された。躍動するようなブレゲ数字のアワーインデックス、1分ごとの星形と5分ごとの百合模様、15分ごとのダイヤ形を、それぞれシルバーパウダーで描いて配置。青と白銀が優美なコントラストを奏でる、唯一無二の逸品と言えるだろう。

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新作「クラシック 7337」18K ローズゴールド