明治の終わりから昭和のはじめにかけ、画家、詩人、デザイナー、イラストレーターなど、マルチに活躍した竹久夢二（1884～1934年）。憂いを帯びた女性像など、作品をどこかで目にしたことはあっても、仕事の全貌まで知る人は意外と少ないかもしれない。東京国立近代美術館で開催中の『竹久夢二　時代を創る表現者』は、その全体像に迫る、決定版ともいえる展覧会だ。

独学から人気作家へ。道を切り開いた夢二の歩み

岡山県出身の竹久夢二（本名・茂次郎）は、1901年、17歳になる夏に上京。苦学しながら投書家として腕を磨き、新聞や雑誌に絵や文章を寄せるようになる。その画力はなんとほぼ独学。日常のなにげない情景をすくい上げる新鮮な視点と、素朴で親しみやすい絵が共感を呼び、雑誌や詩画集、絵葉書を通じてたちまち人気を得る。なかでも、細身の体に黒目やまつげを強調した大きな目の独特な女性像は「夢二式」と称され、若者から熱い支持を集めた。

1912年、夢二が京都府立図書館で開いた「第一回夢二作品展覧会」は、連日大入りとなる評判ぶり。美術団体にも属さず、文展にも出品しなかった彼は、その後も自ら各地を巡って展覧会を開いていく。そして1914年には、東京・日本橋にオリジナル商品を扱う港屋絵草紙店を開店。千代紙や絵封筒などは東京土産としても人気を呼び、一世を風靡した。展覧会も店も自分で立ち上げてしまうとは、まさに道なき道を切り開く先駆者だといえる。

『黒船屋』のイメージソースとは？浮世絵風と西洋絵画の意外な組み合わせ 

大正中期に描かれ、夢二の最高傑作と名高い『黒船屋』が、約40年ぶりに東京で公開されている。「黒船屋」と書かれた木箱に腰掛け、黒猫を抱くのは、八丈島に伝わる黄八丈をまとった女性。江戸の浮世絵を思わせる情緒と、黒猫といった異国趣味が溶け合った作品として、今も多くの人を魅了している。江戸時代には黒猫を飼うと結核が治ると信じられており、制作当時に結核を患っていた恋人・笠井彦乃を想って描いたと考えられている。

この『黒船屋』のイメージソースとなった作品を紹介する展示も面白い。木箱に座る女性の姿は、山村耕花の浮世絵風の絵「とらやのせいろ」に酷似している。一方、黒猫を抱く女性のポーズは、キース・ヴァン・ドンゲンの『黒猫を抱く女性』と瓜二つ。どちらの絵も夢二のスクラップブックに貼られており、制作にあたって参照していたと考えられている。耕花とドンゲンをかけ合わせるなんて、どれほど大胆な発想なのだろうと感心させられる。

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夢二の目と手が残した、スクラップブックという記録

夢二のスクラップブックも見どころのひとつだ。新聞や雑誌の刊行が相次ぎ、海外の出版物も入ってきた明治から大正にかけて、気に入った図版を切り抜いて集めるスクラップブックが普及した。夢二も日々の暮らしや旅先で手にした印刷物、本の表紙や挿絵の切り抜きなどを貼り込んでいる。なかには古今東西の美術品の複製図版を集めたものもあり、彼の関心のありかを伺える。どれも丁寧に貼られていて、几帳面な性格だったのかとつい想像してしまう。

凶のおみくじと、関東大震災の起こった11時58分で止まった時計の写真ではじまるスクラップブックにも目を向けたい。震災を伝える新聞記事や写真、人探しや火の用心の貼り紙、警視庁の文書などが貼られている。地震発生時、渋谷の自宅にいた夢二は、焼け野原になった東京を歩いてスケッチ。『都新聞』に絵と文による「東京災難画信」を連載している。そこには被害の大きさはもちろん、流言蜚語の恐ろしさや、生活を取り戻そうとする人々の姿が刻まれている。

意外な事実、東京国立近代美術館に夢二の作品は一点もない

最後に、東京国立近代美術館と夢二との関わりに触れておきたい。同館は1950年代から60年代にかけて夢二の作品を展覧会で紹介したが、当時は作品の購入には至らなかった。近年、ライブラリに『新少女』や『婦人グラフ』などの雑誌が入ったものの、肉筆の作品としては今に至るまで一点もコレクションに加わっていない。複製を通じて親しまれた夢二の作品は個人コレクターのもとにまとまって所蔵されていること、彼自身が官展や公募展と距離を置いたことなどが要因だという。

竹久夢二伊香保記念館、夢二郷土美術館、金沢湯涌夢二館、竹久夢二美術館、千代田区（龍星閣竹久夢二コレクション）など、全国の夢二コレクションから約500点の作品や資料が集結した本展。知られざる名作『四季の女』をはじめ、晩年の代表作『榛名山賦』と『立田姫』が約14年ぶりにそろって展示されるなど、見どころは多岐にわたる。「え、これも夢二なの？」という驚きに出会いに、ぜひ会場へ足を運んでほしい。