CHINA　中国・江蘇省蘇州市　

中国蘇州市に、新しい美術館がオープンした。リボン状に続く屋根の形状が目を引く独創的なデザインだが、建物全体は穏やかに周囲の景観に溶け込んでいる。中国の伝統的な建築スタイルを西洋的な視点から再解釈した野心的かつ繊細なデザインとも言え、過去にもてはやされた派手で奇抜な中国現代建築とは一線を画すものとなっている。

つながる美しい屋根　景観を取り込むギャラリー

蘇州現代美術館は、蘇州市の金鶏湖畔の6万平方メートルの敷地に建てられた。リボンのような連続した屋根の下に12のパビリオンが並ぶ、村のような構造が特徴的だ。12のパビリオンのうち4つが主要な展示スペースとして機能し、残りの8つには壮大なエントランスホール、多目的スペース、劇場、レストランおよび付帯施設が配置されている。デザインは、コペンハーゲンとニューヨークを拠点とする建築設計事務所、ビャルケ・インゲルス・グループ（BIG）が担当した。

この建築では、素材の質感が重要な役割を果たしている。ファサードを覆うのは、波打つような曲面を持つガラスと温かみのある色合いのステンレス鋼だ。一日を通して光を異なる形で反射するため、建物の雰囲気は金鶏湖の上空の空と調和しながら変化する。ガラス張りのギャラリーは、透明性によって景観を内部に取り込み、展示空間を周囲の環境に自然に溶け込ませている。

蘇州の庭園の伝統に根ざしたこの美術館では、風景の中を通り抜ける屋根付きの回廊「廊（ラン）」に展示スペースを結びつける役割を持たせた。連続した回廊が美術館のパビリオン群を縫うように走り、来館者が展示の合間に敷地内を散策することを可能にしている。変化する展覧会や季節に合わせて美術館は柔軟に形を変え、訪れる人の目を楽しませることができるという。

無限の結び目　観覧車から見るもう一つのファサード

美術館の敷地は市街地と湖の間に挟まれており、水辺には高さ120メートルの巨大な蘇州観覧車がそびえ立つ。BIGのクリエイティブ・ディレクター、ビャルケ・インゲルスは、上空から見ると、美術館は伝統的な中国のインフィニティ・ノット（無限の結び目）のように見えると説明している。それは観覧車の支柱に絡むかのように湖の奥深くまで伸びており、美術館を訪れた人々が観覧車に乗り込めば、目の前にはリボン状に連なる美しい屋根の景色が広がるのだという。

今回のデザインは地元の伝統へのオマージュ、つまり中国庭園という独自の建築様式に対するスカンジナビア流の再解釈であり、現代中国建築で当たり前となりつつある、施工品質と洗練された技術の証でもあるとインゲルスは述べている。

新たなトレンドか？　伝統を尊重した「抑制」　

蘇州現代美術館においては、BIGは敷地、都市の空間的記憶、そして古来より建築を単に「見る」対象ではなく、「通り抜けるもの」として捉えて来た蘇州の伝統に耳を傾け、西洋と東洋の空間的伝統を調和させている。

 建築・デザイン系オンラインプラットフォーム、ヤンコー・デザインは、この美術館が注目に値する理由は、その規模でもなければリボン状の屋根の形式的な独創性でもないと指摘。目を向けるべきは、何世紀にもわたって築き上げられたものを残すべく自らの主張を抑制した、デザイン事務所の姿勢だと述べている。中国では奇をてらった前衛的なデザインが流行した時期もあったが、現在では持続可能性を重視し、伝統を再解釈する動きが広がっており、この建築もその流れのなかにあるものと言える。