メルセデス・ベンツの新型「CLAクーペ」および「CLAシューティングブレーク」が発売された。 

新型は第3世代。4ドアクーペというジャンルを開拓した「CLS」の系譜を継ぐモデルで、円弧を描くような美しいラインのボディは健在だ。

「Sensual Purity（官能的純粋）のデザイン基本思想に基づき、ラインやエッジを大幅に削減した輪郭など、シンプルな造形でありながら、流麗かつ力強さを感じさせるエクステリアデザインと、上質さと若々しさを備えたインテリアデザインを採用」

メルセデス・ベンツ日本では、プレスリリース内で上記のように、デザインの特徴を解説されている。

CLA シューティングブレークはCLAクーペの流麗なデザインをベースに、後方へ伸びるルーフラインと広いラゲッジスペースを融合したモデル。

2013年の初代に続き、15年に追加されたステーションワゴンボディのシューティングブレークも、大きめの荷室を持ちながら、流麗なボディデザインが魅力的なモデルだ。

今回は、CLAとCLAシューティンブレークは同時発売で、美しいボディを見ていると、購買にあたってはかなり悩みそう。

新型CLAは「ドライブトレイン、トランスミッション、プラットフォーム、サスペンション、デジタル体験までを刷新した、新しい世代」と説明される。

新しく開発されたプラットフォームを使い、マイルドハイブリッド化されたエンジン車とピュアEVがラインナップされる。

4月発売のマイルドハイブリッド車は下記のとおり。

CLA180（598万円）
CLA220（687万円）
CLA180シューティングブレーク（621万円）
CLA220シューティングブレーク（710万円）

上記4モデルはすべて、新開発のコンパクトな1.5リッターエンジンと前輪駆動システムの組合せ。

「180」は最高出力100kWで最大トルク200Nmであるのに対して、「220」は140kWと300Nmとなる。ともにマイルドハイブリッドで、22kWの電気モーターがギアボックスに組み込まれる。 

7月には、バッテリー駆動の「with EQ Technology」が追加された。

CLA250＋ with EQ Technology（775万円）
CLA200シューティングブレーク with EQ Technology（691万円）

「250＋」の最高出力は200kWで最大トルクが335Nm。一充電走行距離は771kmに達するという。シューティングブレークの「200」は165kWと335Nmで、一充電走行距離は513km。

インテリアでは、「スーパースクリーン」が有償オプションで選べる。ダッシュボード左右に大きなスクリーンが展開。

「友人との会話のようなコミュニケーションを可能にし、会話の文脈を保持する短期記憶機能」も備えたMBUXバーチャルアシスタントがここに登場。

ChatGPTやMicrosoft Bingをサポートしてくれ、Google Geminiとの連携で、ナビゲーションや検索結果、自然な会話形式で、ユーザーに提供してくれるという。 

新型Sクラスに続き、自社開発の「MB.OS」は、インフォテインメント、運転支援、ボディ＆コンフォートの各領域を統合的に制御する。

「“このクラスで最も安全な自動車”を目標に、最新の安全思想に基づいてゼロから開発」されたという新型CLAシリーズ。

標準装備の安全運転支援システムに加え、衝突時の衝撃を効果的に分散するクラッシャブルゾーン、高剛性の車体構造、セイフティベルトやエアバッグなどの乗員保護システムを組み合わせている。 

7月末には、日本でジャーナリスト向けにCLAシリーズにおける技術説明会が開かれ、ドイツ本社からの技術者が、BEVのバッテリー保護を含めたクラッシャブル構造を説明してくれた。

そもそもメルセデス・ベンツといえば、高い安全性、というのは1980年代には確立された“常識”。

正面衝突では、「たいていのドライバーはステアリングホイールを切って避けるから」と、いわゆる100パーセントでなく、部分的な正面衝突を前提とした衝撃吸収の研究は一例。

「私たちは世界最高水準と自負するジンデルフィンゲンの（本社）クラッシュセンターで150におよぶクラッシュテストを行い、さらに、インドや中国や米国といった、さまざまな交通状況の国での事故もデータ化しています」

本社から来日した、研究開発部門でパッシブセイフティ、つまり衝突安全性を担当するシニアエンジニアの、ドクター・クリスティアン・グルーグラー教授は語る。

標準装備の安全運転支援システムに加え、衝突時の衝撃を効果的に分散するクラッシャブルゾーン、高剛性の車体構造、セイフティベルトやエアバッグなどの乗員保護システムを組み合わせている。

衝突時に乗員はエアバッグで保護しつつ、ボディがダメージを受けてもドアは確実に開けるし、高電圧を使うEQ Technology車は瞬間的に電源をシャットダウンする、とされている。

デザインの背景には、高度なエンジニアリング。これがCLAをかたちづくっているのだ。