〈神奈川県足柄下郡〉
彫刻の森美術館　森の足湯

いまや全国各地にある足湯を、美術館として初めて設置したのが箱根にある「彫刻の森美術館」だった。日本屈指の名湯である箱根に存在し、広大な敷地を歩き回って鑑賞する野外美術館……。ここに足湯を設置することは、実に理にかなっている。しかもその足湯が、開館55周年を記念して大きくリニューアルされ、魅力が増したのだ。

リニューアルのポイントはふたつ。まず、これまで彫刻を鑑賞しながら浸かっていた足湯の向きを変更。箱根の山々を借景として、大自然を眺めながら足湯に浸かれるようになった。新しく命名された「森の足湯」という名にふさわしい環境である。もうひとつは、足湯に使用した素材。彫刻でも使われる石に注目し、国内外の異なる産地の石を15種類集めて組み合わせた。大きいもので４トン。なかにはアンモナイトがそのまま埋まっている原石もあるので、色や模様を楽しむことができる。

そして肝心の湯がこれまた文句なしにいい。５本の源泉をブレンドしたナトリウム塩化物泉で温度は42度。心地よい風に吹かれながら絶景の山々を眺めていると、10分とたたないうちに額に汗がにじんでくる。彫刻で心を潤し、足湯で身体を癒やす。

ここに足を浸けたら最後、誰もがその心地よさに動けなくなり、彫刻のようになる。つまりあなたも、彫刻の森美術館の作品のひとつになってしまうのである。