フランス生まれのスポーツメーカー、アルピーヌから最上位機種となる「A110 R」が発売された。「R」はラジカルの頭文字で、国内先行販売分の32台はすぐに完売。けれども、カタログモデルとして継続販売されていくらしい。これぞ“エンジンモデルあがりの1台”じゃないですかね。「買いだなぁ」と本気で思ったね（笑）

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理由はミドシップのライトウエイトスポーツとして素晴らしい完成度だし、アルピーヌらしさが全開だということ。アルピーヌらしさとはなにか?　と問われるなら、香りとコクが「濃厚な」ダージリンとは一線を画す、朝日を浴びて飲むハーブティーのような「爽やかさ」といった感じかしら（笑）。軽妙洒脱なフレンチスポーツ、その究極型としてスポーツカー好きの記憶に長らく残り続けていくに違いない。

まず、エンジンパワーを増してグレードの違いをヒエラルキーにする仕草がない（笑）。A110 Rがやったことといえば、ライバルよりほぼ300㎏は軽いボディをさらにカーボンに換装し軽量化。

ボンネットにルーフ、さらにホイールに至るまでフルカーボン。その上、エアロパーツで武装し、足回りはダブルウイッシュボーン式のまま20段階車高調整可能なZF製のコイルダンパーを装備した。フレームの強さは際立ち、足回りのしなやかさは当代随一。A110シリーズの美点である“軽さ”を際立たせた走りを、その名の通りにラジカルに追求している。

結果、どんなクルマになったかというとコーナリングのコース取りの選択肢が増えたのね。A110 Sと比べると、同じコーナーでも「道幅が広がったんじゃないか」と感じさせるぐらいの違いがある。ステアリングは鋭いもののピーキーさは感じられないし、ミドシップの利点であるバランスのよさを強調した上で剛性を高め、限界性能が広がっている。まるで、水すましの表面張力のように路面に張り付き、高速移動。バレリーナのようなターンが身上で、接地面であるグリップの高さ（ミシュラン・PSカップ２）が生命線でもある。

この精緻なバランスをもってするなら、車両価格1500万超えも高いとはぜんぜん思わないですよ（笑）。どうしてもパワーが欲しいなら、それこそコンピューターを調整すればもう100馬力ぐらいは載せられると思うけど、ぜんぜんいらない。あえてパワーを上げないことに、ラジカルという思想的な価値があるからね（笑）

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アクセルを踏み込めば、シフトアップと同時にブローオフバルブの咆哮がエモーショナルに響いてくる。エアロダイナミズムが効いてて、より高い速度域を走るためのスポーツカーとしてランクアップしているのがわかる。もう少し低回転のトルクが欲しいと思うところもあるけど、いかに速度を落とさずにコーナリングし、ラップタイムを稼ぎ出すかというクルマなので、余計なことはしなくていいんじゃないかな（笑）

A110 Rは軽量化という本分を追求しながら、フランスのスポーツメーカーとしての独自性も打ち出している。ハードコアなのに慎み深くて、めっちゃ陽性。諸兄、やっぱり“アガリの1台”って気がしますよ、はい。