時代の変遷とともに「畳離れ」が進むなか、いかに最先端の技術と新鮮な発想力をもって、現代に合う新しい畳文化が構築できないか。６人の若者で構成されるデザインチーム、HONOKAが手がける「TATAMI ReFAB PROJECT」の誕生のきっかけ、海外のデザインイベント参加の経緯、そして彼らが目指す未来のかたちを聞いた。

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「TATAMI ReFAB PROJECT」

日本古来の床材として長年親しまれてきた「畳」。芳しい香り、落ち着きのある色調、均一で美しい編み目に加え、弾力があり、調湿や消臭にも優れる機能的なアイテムだ。一方で、生活環境や住宅様式の変化から、現代の暮らしと畳の距離はどんどん離れている。TATAMI ReFAB PROJECTでは、廃棄される畳や原料を生分解性樹脂と混ぜ、大型３Dプリントテクノロジーによって、家具のかたちに転換。次世代の畳の可能性を追求していく。協力企業として、３Dプリンターメーカーのエクストラボールド（技術協力）と、畳メーカーのイケヒコ・コーポレーション（素材提供）が参画している。

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背景の異なる６人のデザイナーが集結

──インハウスやフリーランスなど、別々に活動をされているみなさんが、どのような経緯で「HONOKA」としてチームを結成したのでしょうか。

原田真之介（以下、原田）　HONOKA結成のきっかけは、イタリアで毎春開催されている35歳以下の若手デザイナー限定の展示会「ミラノサローネサテリテ」に僕が2022年に出展したことです。世界的なイベントに参加する意義を感じつつも、世界の舞台でもっと人々の関心を引き、クオリティの高い骨太な内容を展開するには、総力としてもっと仲間が必要だと実感したのです。そこで、学生時代から付き合いのあった横山に相談をもちかけました。

横山翔一（以下、横山）　僕は畳の材料であるい草を樹脂に混ぜて、３Dプリンティングができないかという実験を前から繰り返していました。原田からの話を聞いて、もっと大きな枠で自分の取り組みを捉えれば、世界に発表できるプロジェクトになるかもしれないと思ったのです。

ビューリー・薫・ジェームス（以下、ビューリー）　個人的に進めていた福岡の畳メーカー、イケヒコ・コーポレーションとの素材プロジェクトに、さまざまな視点を掛け合わせて発展させられることに期待しました。

──畳やい草に対して、どのような感覚をもって取り組まれたのですか。

横山　当時僕が住んでいた家の近所に、畳屋さんがあったんです。店先には、使い古された畳がいつも並んでいて、それらはいずれ廃棄されてしまうものでした。日本人が長年親しんできた伝統的な建具。リサイクルもでき、香りもよくて、消臭・調湿といった機能を持つ優秀な素材なのに、そのまま捨てられてしまう。あまりにももったいないので、現代の技術をもって新しい価値を見出せないだろうかとずっと考えていたんです。

ビューリー　僕の場合は、廃棄されてしまうい草の再利用法にプロダクトデザイン的視点を持ち込めないだろうかと、畳メーカーから直接相談を受けたことがきっかけです。３Dプリンターで積層していくさまざまなタイプの樹脂（＝フィラメント）にい草を混合することで、市場拡大の可能性を模索していました。

原田　横山とビューリーの立場は、ある種、競合関係でもあるのですが、新たな価値の創造を目指すのであれば、一緒に活動したほうがより可能性も広がる。そこで、３Dプリンターメーカーのエクストラボールドに所属している藤原と栃木にも協力を要請しました。そして、学生時代から僕や横山と交流のあった鈴木にも参加してもらうことにしたのです。

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それぞれの視点で、素材そのものがもつ魅力を解釈

──立場も専門分野もまったく違う６名。どのような目標の下に、意識を共有していったのですか。

鈴木 僚（以下、鈴木）　僕が浜松在住ということもあって、全員が顔を合わせてミーティングするのは現実的ではありませんでした。そこで毎週オンライン上で集合して、対話を重ねる中で、共通するイメージや造形の言語を探っていったのです。

HONOKAがやりたかったのは、畳のリデザインではなく、素材そのものが持つ魅力を奥深く探求し、新たなデザイン言語を掛け合わせていくこと。ですから、単に素材の物質的特性だけを掘り下げるのではなく、その背景にあるものすべて──畳文化が培う伝統やい草の香り、日本の建築や建具が持つ規則性、艶や色が醸し出す情感など──を広く考察し、それぞれの専門分野の知識や個人的な感覚をフルに活用しながらブラッシュアップしていきました。

原田　さらに、い草を板状に編んで畳にしていく感覚で、３Dプリンターで樹脂を積層し、立体的に編み直していきました。加えて日本の伝統的な意匠を再解釈。現代生活において活用できるアイテムになるよう、３Dプリンティングのデザインも従来とはまったく異なる感覚で捉えています。

──畳やい草の再利用法だけでなく、３Dプリンティングによる造形の可能性をも引き伸ばそうとしたということですか。

藤原　はい。ですが、畳職人の手業をデジタルに置き換え、３Dプリンティング特有の複雑な造形を目指すという短絡的な手法に陥らないように気を付けました。い草が持つ魅力と可能性。樹脂がもつ成形の自由度を活かした造形表現を目指しています。

ビューリー　2023年のサローネ・サテリテが掲げたテーマが「Design Schools – Universities / BUILDING THE (IM)POSSIBLE. Process, Progress, Practice」だったのですが、この「BUILDING THE (IM)POSSIBLE＝（不）可能を創造する」というキーワードとマッチするように、各先品で新しい３Dプリントの出力方法を考えながら、固定観念にとらわれない新鮮な試みができたと感じています。

栃木盛宇（以下、栃木）　ExtraBoldの社内にある、３Dプリントに用いる素材の試作・開発ができる機械で、い草を樹脂と混ぜながら、色や質感を検証しました。おかげでデザインの解像度を高めることができました。年代の異なるメンバーと実のある対話を重ね、自分たちのテーマを会場デザインにも反映しながら世界観を表現できたのはよかったです。

──結果として、サローネサテリテに参加した550名のデザイナーのなかで、グランプリを受賞されました。その後の反響はいかがですか。

原田　サテリテに参加できるのは、未発表の作品であることが条件です。研究・開発の経緯とその成果としてはとても満足しています。ただ、完成したものをどのように活用するのかという展開をあまり考えていなかったので、これらの作品が製品化を目指すのか、一点モノのアートピースなのか判断を問われると難しいところですし、今後の課題だとも思っています。

横山　３Dプリンティングによるものづくりの価値を示せたことで、大手メーカーから商品化の可能性を探りたいという問い合わせもいただいています。ただ、そのまま商品にするには価格が高すぎますし、大量生産にも向いていない。プロダクトとして完成させるには、まだまだクリアすべきポイントが多いのが現実です。

藤原　一方で、素材への取り組み姿勢そのものに共感していただいた企業もあるので、新素材の開発や共同研究については積極的に取り組んでいきたいですね。

栃木　進化し続ける３Dプリンティングの現場では、試すべきことがたくさんあります。こうした状況こそがデザインの思考を高めていく。デザイナーも企業も新たなフェーズに突入するとてもいいタイミングだと実感しています。

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各々が見据える、HONOKAのこれから

──HONOKAとしての活動は、それぞれのお仕事にも影響を及ぼしていますか。

鈴木　プロダクトの研究・開発だけでなく、外に向けて発信するには、動画、グラフィック、ウェブなどさまざまメディアでの展開を考えていかなければなりません。HONOKAがいわば“ゆるい集合体”であるおかげで、メンバーを限定せず、目的に応じた外部の人材に声がけをして、最適なアウトプットを組み立てられたのはよかったです。

藤原　インハウスデザイナーは社内の関係性の中で自分の専門性を高めていくのが基本姿勢なので、視点が内向きになりがち。今回のプロジェクトのように積極的に外に出て、いろんな人と思考をぶつけ合うことで、世界に向けたデザイン発信ができるのだと思います。

原田　企業は大勢でプロジェクトを進行していくため、1人のデザイナーが触れることができるのはごく一部のディテールであり、多大な時間を要します。HONOKAは全員が同じ立場にいるので、意見交換も素早く、フレキシブルにデザインを発展させることができました。

──HONOKAは今後、どのように成長していくのでしょうか。

横山　HONOKAがひとつの活動体であることは確かですが、メンバーにはそれぞれ異なるバックグラウンドがあります。その専門性によってHONOKAは多様な視点を持ち続けることができています。

藤原　外部からは法人化した方がいいという意見もいただくのですが、各々に本業があるからこそHONOKAとしてこれがやりたいというモチベーションも生まれている。さらには、HONOKAとして考えたことが、本業の仕事で生かされることも多いのも事実です。

ビューリー　サテリテで発表した作品を、アジア、中東、ヨーロッパなどの展覧会やイベントで展示したいという要望もいただいています。これに合わせて、これらの作品のさらなる改良も試みたいですね。

鈴木　国内では、今秋（2023年10月20日〜10月29日）に開催されるデザインイベント「DESIGNART TOKYO 2023」に参加します。凱旋展としてサテリテで発表した７作品を展示しますので、間近で作品をご覧いただけます。

原田　デザインのクオリティを上げるために、畳や３Dプリンターに限らず、幅広い素材・加工技術・専門性をもった企業パートナーと向き合い、デザインへの気づきを拡張し、未来へとつなげたいと思います。