手作業でつくられる福岡の伝統工芸「中村人形」は、代々異なる作風であることも特徴のひとつ。4代目・中村弘峰は、自身の作風をどのように考えているのだろうか。

---fadeinPager---

「人の祈りを形にしたもの」――人形師の中村弘峰は、作品をそう定義する。

「たとえば、子どもや孫のためのお雛さまや五月人形は、健やかな成長と安泰を願う純粋な気持ちの証しともいえます。僕が考える人形師は、人の祈りを形にする仕事です」

中村は、1917年に福岡で創業した中村人形4代目として、博多人形の伝統技法を継承しながら現代的な解釈で新しい人形の境地を切りひらいている。出世作のひとつ、きらびやかな野球のユニフォームを着た五月人形『ジ・オトギリーグ・オールスターズ：モモタロウ』のように、古いものと新しいものとが渾然一体となった姿は、時勢を映し出す存在とも呼べるだろう。世界で活躍するアスリートを現代の英雄と捉え、古典的な題材の桃太郎と重ね合わせた。

この作品は、東京藝術大学の大学院を修了後、中村人形の3代目で父の中村信喬のもとで修業を重ねながらも、作家意識と伝統工芸の間で方向性を見つけ出せずにいた中でつかんだ「ターニングポイントだった」と中村は話す。

「長男のために五月人形をつくることになり、桃伯（とうはく）という息子の名にちなんで桃太郎にしたいけれど、古典のままでは味気ない。五月人形は本来、伝説的な英雄を題材にするのですが、現代の英雄、つまりヒーロー、それならアスリートだと思い至りました。その頃までの僕は、なかなか作風を確立できずに釈然としない日々を送っていて……。でもこの人形をつくっている間は、ちょっとしたイタズラをはたらいているようなワクワク感がありました。そして完成した時には雷に打たれたような衝撃を覚え、祈りという抽象概念にかたちを与えるとはこういうことだと心底、実感したんです」

 

 

 

 

 

---fadeinPager---

「サンプリング」という、デザイン的な視点が導く作家性

中村は楽しそうに振り返るが、実物には驚くほど精密な柄が、一つひとつ手で描き込まれている。メジャーリーガー仕様のマスクには、鬼の顔、犬、猿、雉と「Ｐｅａｃｈｅｓ」のロゴ。ユニフォームやサポーターは亀甲など縁起のいい紋様で埋め尽くされ、そのすべてが古典柄。この独自の世界は、「第3回金沢・世界工芸トリエンナーレ」のコンペティション部門で優秀賞を受賞した。

「自分でつくろうとするのをやめました。人形の顔は京都に伝わる御所人形、能装束で使われる柄、そして野球選手の姿。いわばすべてサンプリングです。自我をもたない心のありようが、作家性につながると思っています」

 

 

現代のアスリートとのかけ合わせはシリーズ化し、次男の松徳（しょうとく）くんには那須与一をアーチェリー選手に仕立てた人形をつくった。さらには、工事現場で働く人やレスキュー隊員など、誰かのために頑張る名もなきヒーローシリーズへと展開。こうした作品は、中村人形のギャラリー傀藝堂（かいげいどう）で発表しながら販売しており、特別な仕様での制作依頼も引きも切らない。

細密な柄を手で描き入れる人形をつくる一方で、中村は博多祇園山笠・土居流の舁山（かきやま）製作を任されるという大役も担う。今年7月には、世界水泳選手権会場のための飾り山笠を制作した。また、22年に福岡大名ガーデンシティに完成した『大名の大狛犬』をはじめ、常設のパブリックモニュメントも手がけてきた。

 

 

 

 

手のひらに収まる小さな人形もあれば、見上げるほど大きな像もある。工程や使う道具がその都度違っても、中村の手による幅広い表現で、父・信喬とも異なる人形を生み出してきた。代々受け継ぐ名前も、一子相伝の様式もないのは、中村人形の特徴的なところだ。「守るのは家訓だけ」だという。

「初代が残した“お粥食ってもいいもんつくれ”。つまり妥協しないで“いいもん”を追求しなさいという家訓にいつも立ち戻りながら、進んでいます」

職人でも作家でもなく、人形師と名乗る潔さと変わり続けるしなやかさ。それが中村の力強さの根底にある。