いまもっとも注目したいミニバンが、フォルクスワーゲンが欧州で発売したばかりの「ID.BUZZ」（アイディーバズ）だ。2022年8月おわりにコペンハーゲンで試乗会が開かれ、私も北欧を走る機会を得た。余裕あるサイズの車体だけれど、ピュアEVなので気持ちよく走る。

ID.BUZZとはなにか。名前を分解すると、メーカーのコンセプトがわかる。ID.とはフォルクスワーゲンが自社のピュアEVシリーズに与えたサブブランド名。これまでにID.3、ID.4、ID.5といったモデルが登場している。

BUZZは、読者のかたならご存知のように。”バズってる”のバズ（瞬間的に情報が拡散されるなどの意、だと思います）と、バスをかけたもの。ベースになっているアイディアは、1950年に発表され、60年代の北米西海岸ではヒッピーたちに愛されるなど、グローバルな人気を獲得したVWの（マイクロ）バスのニュアンスのそのなかに入っている（はず）。

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8月も終わるというのに、陽光さんさん、日中の気温が30度Cを超えるコペンハーゲンの試乗会会場では、ドイツからやってきたフォルクスワーゲン商用車部門（ID.BUZZは商用車部門が開発した）の面々が「ブッリ」と呼んでいた。

ブッリ Bulliはマイクロバス busと、ドイツ語でデリバリーバンを意味するリーファーワーゲン lieferwagenによる合成語だとか。VWしか使わない。ただし、モデルチェンジを6回経ても、ブッリの名は生き残り、ID.BUZZも会場において、「ブッリ」「ブッリ」と、なんだか和むような響きで呼ばれ続けていた。

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フォルクスワーゲンがID.BUZZを開発した背景には、商用車としてのセールスへの期待がある。ボディサイズは全長4712ミリ、全高1938ミリ、全幅1985ミリで、「ID.BUZZカーゴ」と呼ばれる、いわゆるパネルバン仕様（リアウィンドウがない）には、ユーロパレットと呼ばれる、欧州で使う物流用木製パレットが2枚おさまる。

商用車を電気で走らせるのは、カーボンニュートラルへの積極的な取り組みを表明しているフォルクスワーゲンの企業姿勢ゆえ。というか、商用車もゼロエミッション化が不可避になると見たVWが、市場で先手を打った結果がID.BUZZなのだ。

「他の自動車メーカーは、“ID. Buzz”のような電気自動車のMPV（多目的バン）やバンを製品ラインナップに揃えていません」。商用車部門の最高責任者を務めるVWのカーステン・イントラ氏のコメントだ。EV化された商用バンの投入で、市場では先行車利益を見込んでいるようだ。

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はたして、画像で事前に見ていたとおり、ID.BUZZの実車はキュート、という印象が強かった。ブライトイエローとホワイト、オレンジとホワイト、インディゴブルーのような青とホワイトといったように、車体の塗り分けも目を惹く。

2トーンの車体色は、タイプ2（タイプ1はVWビートル）とも呼ばれた初代ブッリでも採用されていたもの。「もちろんデザインの細部は違うので、それに合わせた専用のカラーリングですが」。私が会場で話を聞いたマーケティング部門のマルクス・シルドマン氏は、そう語るのだった。

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もうひとつ、デザインの魅力は、インテリア。タブレットが2枚差し込まれたようなダッシュボードは、基本的にクリーンで、それによって、外装と同様の2色を基本とした塗り分けが目立つ。

レモンイエローとホワイト、オレンジとホワイト、ジーンズのようなブルーとホワイトといったように、シート表皮は2トーンで構成されている。「ドアを開けたとたんに楽しい気分になってほしい」と前出のシルドマン氏が言うとおりの効果がある。

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乗用車版は2列5人乗りとなる

スペースも余裕がある。前後にスライドする後席は、レッグルームもヘッドルームもたっぷり。前席は速度が上がると風がルーフを叩く音が大きく聞こえてくる傾向にあるけれど、後席はさらに静かに感じられる。77kWhと比較的大型のバッテリー搭載のため、車体が重くなり、結果、乗り心地がいい。

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走りは、ばかっ速いというほどではないものの、2.4トンの車体におとな4人乗車でも十分な力を感じさせる。走り出しからモタモタ感はないので、電気モーターは、マイクロバスとも相性がいいのだなとわかった。

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私が走ったのはコペンハーゲンから、海峡にかけられた橋を通ってスウェーデンのマルメ郊外まで。80キロほどだったと思うけれど、快適なドライブだったので、あっというまに到着した。

コペンハーゲンもマルメも、EVの多い街だ。街にいると、BMWやメルセデス・ベンツやボルボ、ポールスターといったメーカーのEVがひっきりなしに走り、テスラも人気が高いようだ。量産EVがほとんど見られる。VWのID.3はコペンハーゲンでタクシーに使われているぐらいだ。

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私がID.BUZZを走らせていると、多くのひとがびっくりしたような顔をし、つぎの瞬間、笑顔になる。これがあのID.BUZZね、というかんじだ。燃費についての質問もよく受けた。

北欧にいると、EVが生活に溶け込んでいるのを実感する。コペンハーゲンでは街角に充電器があるし、そういえば今回の試乗ではないけれど、ドイツのアウトバーンのパーキングアリアにも高速充電器が並んでいた。

日本でもタイプ2の人気がそれなりに高いのは、デザインもさることながら、コンパクトな外寸に対して広い室内というパッケージングが評価されているからだろう。

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ID.BUZZは、先述したとおり、あまりコンパクトではない。しかしそのぶんスペースに余裕がある。「形態は機能に従う、という原則を貫いてきた」と公言するフォルクスワーゲン。

ポロやゴルフやパサートでわかるように、ＶＷは効率のよいパッケージングを作るのがうまい。ID.BUZZは、日本にいながら、日本製とはひと味ちがうミニバンを求めている層に、確実にウケそうだ。

あいにく、日本にすぐ輸入されるわけではない、とVWの担当者は言っていた。導入は検討中とのことで、前評判が高くなれば、導入の実現可能性も高くなるとか。

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Volkswagen ID.BUZZ
全長×全幅×全高　4712x1985x1938mm
電気モーター　リア1基　後輪駆動
出力　150kW
トルク　310Nm
バッテリー容量　77kWh
航続距離 425km