ルイ・ヴィトン表参道ビル7階に位置するエスパス ルイ･ヴィトン東京。ビルの建ち並ぶ街を眼下に望み、まるで空に浮かぶようなガラス張りのスペースでは、2011年のオープンからさまざまなコンテンポラリーアートの展覧会が開かれてきた。そしていま、ジャングルジムのような黒いスチールキューブによる構造物と、数多くの観葉植物、それに彫刻や陶器などからなるユニークな『Plateaus』と呼ばれる作品を展示しているアーティストがいる。

それがシカゴで生まれたアメリカ人のラシード･ジョンソン（1977年〜）だ。シカゴ美術館附属美術大学で写真を学ぶと、2001年に発表した初の写真作品シリーズが、ポスト公民権運動世代の一翼を担う「ポスト･ブラック」として大きな評判を呼ぶ。「ポスト･ブラック」とは単なる「黒人アーティスト」として括られることを拒み、自らのアイデンティティの複雑な再定義を要求するクリエイターたちのことで、ジョンソンもアメリカとアフリカといった自らのルーツや政治や哲学、それに文学などをテーマに織り交ぜた作品を発表してきた。

『Plateaus』とはどのような作品なのだろうか。植物とともに並べられたオブジェに注目したい。そこには自らペイントした陶器の鉢をはじめ、西アフリカ諸国原産のシアバターにて作られた彫刻、またアメリカの黒人の小説家リチャード・ライトの長編小説『Native Son（邦題：アメリカの息子）』といった文学、さらに無線が趣味だった父親への思い出を呼び起こすアマチュア無線機器などが点在している。いずれも自身と家族といった個人の物語やアフリカの文化や歴史に由来するもので、それらがパズルのように組み込まれている。

『Plateaus』はある意味で自画像であり、すべての素材が異種混合するためのプラットフォームであると定義するジョンソンは、「あの作品群は常に私と共に生きてきました。その中にあるすべての本、すべての有機的な素材…。それらはすべて、私が長い間関わってきたシニフィアン（記号表現）であり、道具です。」としていて、「自画像とは同じ経験を持った誰かの自画像でもある」とインタビュー映像にて語っている。作家の自画像を反映しながら、素材や歴史的引用を混ぜ合わせ、植物の生育ともに作品そのものも日々すがたを変えていく『Plateaus』。そこに込められたジョンソンの意図を解きほぐしながら、社会や人種を超えたアイデンティティのあり方について考えたい。