スイスでの機械式腕時計の復活を受け、1998年から機械式ムーブメントを搭載するモデルを再び製造するようになったグランドセイコー。するとグランドセイコーの知名度や人気、そしてブランド価値がさらに高まった。生産現場への取材依頼も増え、海外からの注目度も増してきたことを受け、グランドセイコーのさらなる発展を見据えた製造施設が必要ではないかという話が持ち上がった。そこで2004年に製造拠点であった「盛岡セイコー工業」に「雫石高級時計工房」を立ち上げた。しかし雫石高級時計工房はパーツなどを製造する工場の内部にあったため、時計製造の現場を見せるという目的は達成したものの、グランドセイコーの世界観を伝えるというところまでは至らなかった。

そこで雫石高級時計工房を発展させる形で、グランドセイコーの誕生60周年となる2020年に発足したのが「グランドセイコースタジオ 雫石」である。

「銀座の和光やセイコーミュージアム 銀座、あるいはパリのヴァンドーム広場のグランドセイコーブティックなど、様々な形でグランドセイコーの魅力を発信する場所があります。そして“機械式腕時計製造の聖地”として、この『グランドセイコースタジオ 雫石』が誕生しました」と語るのは、盛岡セイコー工業の林義明社長だ。

「隈研吾さんには、最高峰の実用時計を目指してきたグランドセイコーがたどり着いた“時の本質”を意味する『The Nature of Time』というブランドフィロソフィに共感していただき、時計製造のためのクリーンルームをはじめとする素晴らしい工房が完成しました。2020年の7月にオープンし、時計の製造を開始していますが、時計技術者からも好評です。特に岩手山が見えるところが素晴らしい。盛岡セイコー工業の従業員のほとんどが地元出身であり、岩手山は大切なシンボルですから」
グランドセイコースタジオ 雫石は、まさに働く人にとっても理想の空間なのだ。

「グランドセイコースタジオ 雫石」は、クリーンルームを持つ精密工場でありながら、木造建築であるという世界でも稀な建築物である。清浄な空気を保つためには、埃がたまりやすい梁などの水平材を使いたくない。そのため強度に優れる鉄骨造やＲＣ造にするのがセオリーだが、隈研吾は自然と共生するために木造にこだわった。クリーンルームを挟んだ二つの廊下に構造体を集約させることで、木造でありながらクリーンルームを実現させている。

「こういうところで働くこと、それ自体が誇りになります。新型ムーブメントであるキャリバー9SA5の生産もスタートし、グランドセイコー誕生60周年に向けて、みんなでつくり上げたストーリーが上手くつながりました」と林は語る。

雫石での時計づくりの伝統は、もう50年にもなる。そしてグランドセイコーの世界観の中には、雫石の自然や文化がしっかりと浸透している。これからはそういった部分をしっかりと伝えていきたいと考えているのだ。

エントランスから建物に足を踏み入れると、天井の高いホールが現れる。ここではムーブメントのパーツや機構の解説などの展示があり、この地でつくられるグランドセイコーについてしっかり学ぶことができる。そして見学者用の通路を進むと、ガラス越しにクリーンルームが現れる。

クリーンルーム内で使用される作業机は、岩手県の地場産業で伝統工芸でもある「岩谷堂箪笥」で製作したもの。これは「雫石高級時計工房」で使用していたものを新工房に合わせて改良し、連結するようにレイアウトしている。組み立てや調整、ケーシングなど、工程に合わせて列を分けているので、以前よりも作業効率も高まったという。

しかも見学用の廊下には、工程に合わせて説明書きがあるので、ガラス越しに見える工程で何をしているかがわかるようになっているのも嬉しいポイントだ。

働きやすく、見学しやすい「グランドセイコースタジオ 雫石」は、まさに、グランドセイコーのすべてを伝える場所なのだ。

雫石は昔から家内制手工業が盛んな地域であり、熟練の職人を多く育んできた。厳しい冬の寒さにも負けずコツコツと丁寧に仕事を行う姿勢は、スイス時計の聖地ジュウ溪谷の人々の精神性にも似ている。

「グランドセイコーは、雫石だからこそつくることができる時計でしょう。だから岩手山を含めた周囲の自然も重要なのです。グランドセイコースタジオ 雫石が完成したことで、より深くグランドセイコーの世界を発信できるようになりますが、それと同時にこの素晴らしい環境で働きたいという人も増えるでしょう。基本的に時計技術者たちはみんな叩き上げで、地道な努力の積み重ねで腕を磨いてきました。会社にとって人は財産です。こういった仕事をしやすい環境は、人材育成の面でも大きな意味があるでしょう」という林の言葉には、土地と自然、そしてそこに暮らす人々への敬意がこもっている。

実は「グランドセイコースタジオ 雫石」ができるまで、この場所には家族寮があった。その後は駐車場となり、そして2020年にはスタジオが完成する。盛岡セイコー工業では、親子で会社に勤めている人がいるだけでなく、かつての社員の孫が入社することもあるという。中には、かつてここにあった家族寮で育ち、その後、時計技術者として「グランドセイコースタジオ 雫石」で働くようになった社員までいるという。

雫石における時計づくりは、一つの文化になった。だから生産地自体がブランドとなる。どこで生まれ、誰がつくっているか…。それ自体が大きな価値を持つようになったのだ。それはまさしく、日本のものづくりにおける理想形といえるだろう。

グランドセイコースタジオ 雫石ではオリジナルモデルの販売も用意されており、周囲の森の新緑をイメージしたグリーンダイヤルが特徴。メイド イン 雫石という価値を楽しみたい。

グランドセイコースタジオ 雫石の周囲は、美しい森に覆われている。紅葉した葉はやがて落ち、肥料となって森を支える。長い冬の多くは雪に閉ざされるが、岩手山の山頂の雪が解ければ、それが春の訪れの合図となり、やがて美しい緑の葉が優しい影をつくるようになる。周囲の自然もまた大きな時計であり、グランドセイコーのように正確に時を刻んでいるのだ。「グランドセイコースタジオ 雫石」は、丘の上に近代的な社屋を作るスイス時計のファクトリーと比べると、かなり素朴で優しい雰囲気がある。

チクタクと正確に時を刻むグランドセイコーは、こういった世界観を丸ごと楽しめるブランドとなった。現在は新型コロナウイルスの影響もあって、いまは見学や取材が難しい状況だが、いつしかこの場所に世界中から時計愛好家が集まることを楽しみにしたい。

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