アウディ「A6アバント」が2026年6月25日に日本発売された。プレミアムクラスのステーションワゴンで、スタイリッシュさと性能と最新のデジタル技術がセリングポイントだ。

新型A6アバントは、A6としては第6世代。メルセデス・ベンツEクラスやBMW5シリーが競合となる。

A6にはデザインでも技術でも、アウディでないと手に入らないものをいくつも持っている。質感の高い面づくり、高速走行重視の4WDシステム「クワトロ」、力があり好燃費のディーゼル「TDI」モデル、という具合だ。 

「アバント」とは、アウディが自社のステーションワゴンにつけた名称。1977年の「100アバント」以来、この名称にこだわってきた。

アバントという独自の名称の背景には、独自のデザインが関係している。テールゲートの傾斜を（あえて）ゆるやかにして、スタイリッシュさを印象づけた。

ポジがスタイルならネガは積載量が小さくなること。積載量が大きいステーションワゴンなら、大衆的なブランドで手に入るでしょ、というのがアウディ経営陣の言い分だったはず。 

かつてステーションワゴンは、ある種のライフスタイルビークルと捉える向きもあった。それがいままた復活しているようにも感じられる。

というのは、昨今のSUVブーム故。まあ、SUVとひとくくりにはできないほど個性もあるが、それらに対して、車高を抑えたアバントは、逆に、キャラ立ちしているように私には見える。

アウディがアバントをマーケットに送り出した頃、このブランドは、“ちょっといい”フォルクスワーゲンというイメージからの脱却を真剣に考えていた。

そこで、さらに着目したのが、デザインと技術だった。

1983年に発表された「アウディ100」と同「アバント」は、フラッシュサーフェスといって凹凸を極力なくした車体で登場。 

走行中の空気抵抗を極力減らせるため、アウトバーンでより高速で走行できる、というのが理由だった。科学をデザインに使った、と高く評された。

このあと、ドイツフォードが「グラナダ・スコルピオ」というやはり“エアロデザイン”の4ドアセダンを発表。大きなトレンドが生まれた。

もうひとつ、A6で強く印象に残っているのは、97年に出た第2世代。半円を描くようなキャビンのプロファイル（側面からの眺め）が美しい、デザイン性の高いモデルだった。

同時にこの時代、アウディでは品質管理を徹底的に行った。それまでは科学がプレミアムだったが、そこにつくりのよさがプレミアムという要素を加えた。 

ドアやボンネットなど、車体とのすきまを極力細くし、“それ以上細くしたらドアが開かなくなるんじゃないか”っていうぐらい、細い線にしか見えないほどにした。

内装は、ドイツ人が上質と評価するブラックで統一。ブラックは使う材質でツヤなどが変わるため、車内に使うのは覚悟がいる色と、自動車デザイン界では言われてきた。

アウディは、徹底的にブラックにこだわる。ダッシュボード、センターコンソール、ドア内張りなど、素材が違うはずなのに、同一素材から切り貼りしたぐらい統一感があった。 

このあたりで確立した技術のアウディ、という評価はいまも健在。最新のA6アバントは、ホント“いいもの”感にあふれている。

私がドライブしたのは「A6 アバント150kW TDIクワトロ」。2リッターディーゼルエンジンに、4WDクワトロシステムの組合せだ。

ディーゼルはいっとき、ハイブリッドに押されてなくなっていくかと思われたが、どっこい、健在だ。しかも今回のエンジンはマイルドハイブリッド化されて、燃費をかせいでいる。

操縦していいなあと思うのは、このエンジンのキャラクターだ。アクセルペダルの踏み込みに合わせて、スムーズに力が出てくる。

一般的なディーゼルエンジンのイメージとことなり、アクセルペダルに過敏に反応しない。

エンジンのごく低回転域ではモーターが加速を担当。“どんっ”とではなく“すっ”という出足だ。そこからもう少しアクセルペダルと踏み込むと、エンジンのトルクがもりもりっと出てくる。

これはエンジニアの味つけなのだろう。印象的にはたいへん品がよい。

もちろん、「品がいい」というのは「常におとなしい」というわけではない。高速道路では元気がいいし、カーブが連続する道も楽しめる。運転好きのドライバーにもよい。

インテリアはロングホイールベースの恩恵もあり、空間的余裕がたっぷりある。

ダッシュボードには、運転席から助手席まで3つのモニターが並び、さまざまなアプリが使える。

会話型の音声入力システムも高感度。たとえばナビゲーションシステムに目的地を入力したり、エアコンの温度設定をしたりというとき、たいへんやりやすかった。

A6アバント150kW TDIクワトロの価格は940万円。ちなみに、同時に導入された2リッターガソリンエンジンの「200kW TFSIクワトロ」は927万円だ。