〝養成所不登校〟の落ちこぼれから、Ｍー１優勝候補へ駆け上がるまで【漫才師・エバース】

ともに1992年生まれの佐々木隆史と町田和樹の芸人コンビ·エバース。昨年は『ＮＨＫ新人お笑い大賞』で優勝、『Ｍー１グランプリ』で４位という好成績を収め、『第46回ＡＢＣお笑いグランプリ2025』で王者に輝いた。いまや実力も人気も兼ね備えた彼らだが、ここまでの歩みは順風満帆ではなかった。結成は 2016年。そのキャリアは吉本興業の養成所「NSC」に入るところからスタートするのだが……。

「僕らそもそもNSCに全然行ってないんですよ。馴染めないし、ネタをやっても認められないし。それですねちゃって」と町田。佐々木も「卒業さえすれば劇場に所属してネタはできるので、だったら行かなくてもいいかと思ってたんですよね。でも卒業する時にめっちゃ怒られました」と振り返る。

NSCを不登校になった二人だが、卒業後どうにか劇場への所属が叶った。しかし、それはゴールではなくスタートに過ぎない。

「それまでテレビに出ている芸人さんしか見ていなかったので、NSCを卒業したあと、若手はまず劇場でネタをやり続けて、そこで結果を出したひと握りの人だけがテレビに出られるってことも知らなかったんです」と佐々木。

ネタをつくり、劇場の舞台に立ち、ひたすら漫才をする。それでも、芽が出ない日々は４年ほど続いた。挫折は感じなかったのか。

「本気でやってなかったので、挫折とも違うんですよ。本気でやれば面白いと思ってた。勘違いだったとしても、思い込みのおかげで続けられましたね」と町田。

コンビの主導権を握るのはネタづくりを担当する佐々木。町田を困らせたり追い詰めたりすることで笑いを生むネタに定評がある。

「５年目くらいで漫才の奥深さがわかってきたんです。と同時に、自分たちのスタイルも見えてきました」と、佐々木は振り返る。町田の人間くさい素の部分を活かすようになってから、格段にウケるようになったという。そんな町田の“いじられキャラ”は、いまや漫才を飛び出し、テレビやYouTubeでも、その魅力を発揮している。

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「虚構を入れる時は、過去ではなく未来の話をする」

そして結成から７年、全国放送の「M-1グランプリ2023」敗者復活戦に出場。ここで一気に注目を集める。劇場での人気も上がり観客の数が増えたことで、漫才のウケ方にも変化が出てきた。

「昔からやっていた漫才もウケるようになったんです。あの頃はウケなかったのに。あぁ、間違ってなかった、やっぱり面白い漫才はできていたんだ、って。それがすごくうれしかった」と佐々木。

エバースの漫才の特徴は、リアリティはあるけれどリアルではない、日常会話のようなやりとりだ。

「虚構を入れる時は、過去ではなく未来の話をします。『この前こんなことがあってさ』と過去の話にしてしまうと、それはただの嘘になっちゃう。でも『こういうのやりたいんだけど』みたいな感じで話を始めれば、嘘にはならない。実際、嘘のエピソードとして過去の話をしている時はウケなかったのが、未来の話にしたらウケるようになりました」と佐々木は語る。