人間の腕サイズの巨大すぎる新種の虫にネット驚愕…「恐ろしすぎる」

  • 文：Rikako Takahashi
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Photo：Bignai/Shutterstock※写真はイメージです

オーストラリアで、新種のナナフシが発見された。体長約40センチというその巨大さに、ネットがざわついている。

長さだけじゃない……豪州で“最も重い”虫か

メガサイズのナナフシを発見したのは、ジェームズクック大学の生物学者、ロス・クープランド氏とアンガス・エモット氏。今年6月、動物分類学の学術誌『Zootaxa』に論文を発表した。

「アクロフィラ・アルタ」と命名された新種のナナフシは、クイーンズランド州北部のアサートン高原に生息している。体長だけでなく、約45グラムという体重も特徴。一見軽そうに思えるが、ゴルフボールと同等の重さは昆虫としてはかなり重量級だ。現在オーストラリアで最も重い昆虫とされている、ヨロイモグラゴキブリ（約30グラム）を超える。

エモット氏は、SNSの投稿を頼りにアクロフィラ・アルタを捜索した。何日にもわたる捜索の末、計3匹のメスを捕獲したが、オスは未採集だ。通常、ナナフシのオスはメスより小さく、見た目も異なるめ、別の種類と誤認されるケースもあるという。

デカすぎる映像にネット驚がく

研究チームが公開したアクロフィラ・アルタの動画では、男性の前腕ほどの大きさのナナフシが羽を開き、脚を動かしている。脚が伸びると人間の前腕どころか、より長く見える。

この映像にネットは震撼。「ヤメテー！！！」「こんなに大きくて逆になんで今まで見つからなかった？」「オーストラリア……恐ろしいところだ……」といった反応や、火炎放射器を使ったミーム画像などが出回った。

ナナフシは英語でstick bug（棒の虫）と呼ばれることから「これはstick bugじゃなくてbranch bug（枝の虫）だよ」というコメントもあった。

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