アメリカで、ひとつの身体にふたつの頭を持つ結合双生児として生まれたアビー＆ブリタニー・ヘンゼル。出演するドキュメンタリー番組『アビーとブリタニー』で有名なふたりが、最近赤ちゃんを抱いている姿を目撃され、米『Parade』誌では結合双生児が出産可能なのか否かを検証する記事を掲載している。

アビーとブリタニーは血管と腰から下の臓器すべてを共有し、アビーは右腕と脚、ブリタニーは左腕を支配しているという。ふたりが生まれた時、両親は切断手術を考えたが、リスクが高すぎたために断念。その後、アビーとブリタニーは1996年にアメリカの人気番組『オプラ・ウィンフリー・ショー』に出演して有名に。2021年にはアビーが看護師でアメリカ陸軍退役軍人のジョシュ・ボウリングと結婚したことが明らかになった。現在3人は一緒にミネソタ州に住んでいるという。

今年8月にアビーとブリタニーが新生児と一緒にいる姿をパパラッチされ、出産したのではないかというニュースが報じられたが、夫であるボウリングは彼のファミリーによって運営されていると思われているTikTokアカウントは偽物であり、新しい家族は迎えていないと否定している。

事の真偽はさておき、結合双生児が出産することは可能なのかどうかという疑問について『Parade』誌はジョージア州アトランタのプレミアケア・フォー・ウィメンズの産婦人科医であるスジャサ・レディ氏に取材。「とてもレアケースではあるが、帝王切開や代理母を用いることによってそれは可能。様々なパターンが考えられる」と回答している。子宮と膣、卵巣という生殖器が1セットあれば、妊娠の可能性は充分にあるとレディ医師。

さらに彼女が言うには、アメリカの国立衛生研究所のデータでは、過去にシャム双生児が出産したケースは1組だけみつかり、その記事によれば彼らには22人の子どもがいたとも。75%のシャム双生児は生後1年未満の生存率だという中、この記録が、そしてヘンゼル姉妹の出産が事実であれば、それは奇跡とも呼ぶべき出来事で、希望ともなり得るだろう。

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