サントリー／ジャパニーズクラフトジン　ロク

「私は自称“雑酒”。無類の酒好きなんです」

そう気さくに笑うのは、1935（昭和10）年に創業した老舗寿司店「銀座 久兵衛」の3代目である今田景久さん。高校時代から積極的に家業を手伝い、「お客様に喜んでもらえる実家の仕事が楽しかった」と３代目を継いだ現在まで、寿司一筋の多忙な毎日を送っているが、日々の晩酌は欠かさない。休肝日はほとんどないという。

そんな今田さんは“雑酒”だけあり、あらゆるジャンルの酒を嗜むが、最近お気に入りだと教えてくれたのが、サントリーが開発したジャパニーズクラフトジン、ロクだ。

「さまざまなボタニカルを使っただけあり、とにかく香りがいい。しかも派手な目立つ香りではなく、ナチュラルなのが気に入っています。飲み方はロックが多いですね。この酒の香りが引き立ち、後味がより爽快になります」

また、ジンというと食前酒または食後酒として飲むイメージが強いが、クは食中酒としても万能。やはりロックで飲むのがお薦めだとか。

「特に、シンプルに塩胡椒で味付けした肉が相性抜群です。肉の味わいとボタニカルな香りもぴったりで、このジンは適度に肉の脂を洗って口をさっぱりさせてくれる効果もあります」

さらに魚料理にも合うというロクは、「銀座久兵衛」でも人気の一本だ。

「この酒は海外のジンよりも飲み口が優しくやわらかいタッチなので、柚子を利かせた刺身や、山椒風味の焼き物など和食との親和性が高いのも魅力です。海外のお客様にも好評ですよ」

しかしながら、やはりロクをいちばん愛飲するのは「自分」だとうれしそうに笑う今田さん。

「アロマオイルに癒やされるように、このジンの香りを嗅ぐだけで心が和みますね。仕事が終わってホッとひと息つく時にぴったりです。想像しただけで今夜の晩酌が待ち遠しいです」

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香り豊かで複雑な味わいのロクには、塩胡椒をしただけのシンプルな肉が合う。特にお薦めは質のよい牛肉。酒の風味に肉の脂が重なると相乗効果でさらに互いが美味くなる。