次世代電気自動車「ノイエ・クラッセ」シリーズ第1弾

BMWが「次世代電気自動車」をうたう「ノイエ・クラッセ」シリーズの第1弾「iX3」を、2025年9月4日にミュンヘンで発表した。 

低公害と高性能の両立とともに、従来のBMW車とは一線を画すデザイン。さらにデジタル技術を駆使したインテリアと、見るべきところの多いモデルだ。

「いまままでいちばんBMWらしいクルマ」と、BMW取締役会のツィプセ会長（CEOにあたる）が評しているのも、注目点といえる。

注目すべきフロントマスクのデザイン

ぱっと見で目を惹くのは、従来とは一線を画したフロントマスクのデザインだ。 

ひとつは、細くなった「キドニーグリル」。もうひとつはヘッドランプに組み込まれた2本のシグネチャーライト。

実は細いキドニーグリルは、BMWがこのクルマを「ノイエ・クラッセ」と呼ぶことと関連している。

救世主と評されたノイエ・クラッセ

ノイエ・クラッセとは、そもそも1962年に発表されたBMW「1500」にはじまる新世代のセダンを指していた。経営的に行き詰まっていたBMWの救世主と言われる。

スポーティかつエレガントなスタイルと、航空機のエンジンメーカーとしてスタートしたBMWならではの素晴らしいエンジンフィール。そしてレースなどでの活躍。

マーケットでも競合が存在しないセグメントであり、いまの言葉でいうプレミアムミドルクラスというノイエ・クラッセ（あたらしいクラス）をつくりあげた。

モデルチェンジして5シリーズや3シリーズとなり、いまに続くBMWの礎をつくったのが、最初のノイエ・クラッセなのだ。

日本でもっとも知られているのは2ドアの「2002」。いまでも魅力的に見えるボディデザインと高性能とで、日本をはじめ世界中にファンを生んだ。 

未来を見据えた、新世代のノイエ・クラッセ

新世代のノイエ・クラッセのお披露目の舞台は、ミュンヘンで9月9日から14日にかけて開催の「IAAモビリティ2025」なる国際自動車ショー。

先立つ9月4日に、特設会場にメディアを招待して世界初公開された。会場に掲げられたのは「A New Era」。あたらしい時代（のはじまり）という意味だ。

「ノイエ・クラッセは、未来を見据えた当社史上最も大規模なプロジェクト」と、BMW取締役会のオリバー・ツィプセ会長（一般的にいうとCEOの立場）はコメントしている。

「私はBMWに籍を置いて34年になり、その間に数多くの新車、感心するようなコンセプト、それに大胆な技術革新を見てきました」

当日、ツィプセ会長は、メディアの前で語った。

「でも今回のノイエ・クラッセの発表は、“人生でたった一度きり”としか言いようのない体験です」

凝ったインテリアが演出する車内体験

前後にモーターを搭載したバッテリー駆動の4輪駆動車であるiX3。

BMWが設計開発した円筒型バッテリーセルをひとつのパックにしてシャシーに組み込んだ方式を採用。コンピューターは機能別に4つに集約している。 

インテリアでの注目点は、「BMWパノラミックiDrive」の採用。ウインドシールドの下、ダッシュボードの左右幅ほぼいっぱいに液晶モニターが配された。

ここにナビゲーションやオーディオなどの表示がされ、さらにA1エージェントが顔のアイコン（リトルグレイをかわいくした印象）としてそこに登場する。 

照明に凝りまくっているのもインテリアの特徴で、乗ってもいないうちに断言はできないけれど、乗員との密なコミュニケーションが追求されている印象だ。

ブランド確立に貢献するエコシステム

もうひとつ、BMWが重視しているのはエコシステム。リサイクル素材の積極的利用と、CO2削減のため高効率化と軽量化を進めている。

驚くのは、プレスリリースであげられている欧州の事例。

「走行距離が2万1500kmに達した時点で同等の性能をもつ内燃エンジンモデルより（ライフサイクル全体にわたる）CO2排出量が少なくなる」（BMW）

ノイエ・クラッセ全体の大きな特徴が、新世代のエンジンを搭載していたことだ。高効率と高性能、それにすばらしいフィールを持っていて、これもBMWのブランド確立に大きく貢献している。

「いまままで一番BMWらしいクルマ」と、前出のツィプセ会長が新世代のノイエ・クラッセについて言うのは、ここで述べた事実を含んでいるのかもしれない。 

新しい時代を象徴する存在として

BMWでは、iX3の発表会場に「NEW ERA」（新しい時代）という文字を配していた。

フロントマスクの意匠は新しいが、全体のデザインは、昨今のBMW車ほどアバンギャルドではない。

iX3のデザインにおける肝腎な点とはなにか。BMWグループ全体のデザインを統括するアドリアン・ファン・ホイドンク氏は下記のように説明してくれた。

「新しい意匠を組み込んでいますが、誰もが見てすぐにBMW車だとわかることが大事で、もうひとつ意識したのは、デザインからBMW車の歴史を思い出してもらうことでした」 

BMW車の歴史とは、冒頭で説明した初代のノイエ・クラッセを意味しているはずだ。

次世代のリーダーを担うモデル「i3」

発表会では終盤にもう1台、次世代のリーダーになるモデルとして「i3」が登場した。

「現段階では擬装を外せませんが、均整のとれたプロポーションをもったセダンだということがおわかりでしょう」

新しい3シリーズの最初の一台として、2026年に発表されると付け加えられた。

BMWではこれからの新型車の命名方式も変更。頭に「i」がつくようになるとか。新しい時代がいま始まったのだ。