行楽シーズンに欠かせない便利な水筒には、ちょっとした注意点があるようだ。毎回きれいに洗っているつもりでも、カビだらけになっていることがある。

ニューヨークに拠点を置くレシピサイトのデリッシュは、水筒のパーツのすきまにカビが繁殖しやすいと指摘。同誌の記者が集うオフィスで実際に分解洗浄してみたところ、まるで「ホラー映画のワンシーン」のようだったという。

同誌がTikTokで公開した動画では、女性記者が案内役として登場。「オフィスを巡ると、本当に汚い水筒がいくつか見つかった」と語り、同僚たちから回収した水筒の衝撃の姿を紹介している。

キャップ部分を外すと、パーツ同士のすきまやネジが切られた溝の部分、そしてパッキンの周辺など、広い範囲に黒カビが付着している。同行していた撮影者は「ひっ！」と鋭く息を呑み、「（カビを）飲んでるってこと！？」とショックを隠せない。

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綿棒の先が真っ黒に！

別の水筒では、黒いキャップの内側、縁の箇所が悲惨な状況だった。綿棒を走らせると、真っ白だった綿棒の先に、黒カビがごっそりと付着。複雑な形状の箇所には、もともとカビが繁殖しやすい。さらに、暗い色のパーツでは、カビが生えていることに気づくことが難しくなる。

動画では、オフィスで見つかった特にひどい4本ほどの水筒を徹底的に分解洗浄し、きれいな状態にして同僚たちの手元に返してあげている。身近なアイテムの知られざる真実を明かしたこの動画は話題となり、公開後わずか2週間半ほどでTikTokで890万回再生された。

ほかにもさまざまな人々が、水筒の内側の真実を知ってショックを受けている。TikTokerのキャサリン・ウッドさん（フォロワー83万人）は、それまで気に留めていなかった自身の水筒の惨状を動画で告白した。

カビた水筒で私もずっと飲んでいた」と語るウッドさん。彼女が愛用している水筒の跳ね上げ式のキャップを開けると、飲み口の内側に付いているシリコンのシーリングの周囲を一周するように、ヌメヌメとした黒カビが光っている。

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「きちんと洗っていたのに…」

ウッドさんは努めて明るく笑いながらも、「たくさん、たくさんカビがあった」と告白。カビた水筒は以前にも海外のTikTokで話題となったが、ウッドさんはまさか自分の水筒も同じ状態だとは考えてもみなかったようだ。「洗っていなかったとかいうわけじゃない」「これ以上どうすればいいかわからない」と戸惑いをみせる。

愛用の水筒をさらに分解してゆくと、中栓の空気穴や、中栓の裏側にもはっきりと黒カビが付着していた。ストローは光に透かすと、内部に黒いぼんやりとした塊がみられる。ウッドさんは「確実にストローの中にも生えてる。んー！！」「もう見たくない！」と辟易した様子だ。

ほか、1カ月ほど体調が悪い日が続き、念のため水筒をチェックしたところカビが生えていたなどの報告もTikTokで聞かれる。毎日きちんと洗っているつもりでも、こまかな隙間までは意外に掃除が行き届いていないことがあるようだ。

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ホワイトビネガーでできる正しい手入れ

ニューヨーク・タイムズ紙は、正しい手入れの方法を紹介している。極力毎日、洗剤と水で洗浄することを勧める内容だ。同紙によると、食洗機対応の水筒の場合、一番高い温度で洗うと効果的だという。

また、週に1回は徹底的に洗浄したい。カビの胞子を殺す能力があるホワイトビネガーを、水と1：1で混ぜ、30分ほどつけ置きすると良いと記事は勧めている。外せるパーツはすべて分解し、各部の内側にまでホワイトビネガーが行き渡るようにするのがポイントだ。

構造上、暗くて湿った状態となる水筒の内側は、カビの繁殖に最適な環境が揃っている。また、口からの雑菌や食べかすが水筒内に入ることで、バイオフィルムと呼ばれるヌメヌメした層が形成される。これが下地となり、カビの繁殖をさらに促進することがある。

ボストンの免疫学者であるワンダ・ピパタナクル博士は、ニューヨーク・タイムズ紙に対し、カビの多くはほぼ無害であり、長期にわたり摂取を続けない限りは大きな問題はないはずだと解説している。しかし、免疫力の状態によっては体調に影響を与えるおそれがあるほか、数週間にわたり摂取を続けると、吐き気、気管支炎、思考力の低下や慢性疲労などの症状に見舞われることがあるという。

徹底洗浄できれいになった水筒に、好みのドリンクを入れ、行楽シーズンを気持ちよく楽しみたい。

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@delish I bet you didn’t know your water bottles could get this moldy #water #stanleycup #cleaning ♬ Cooking, bossa nova, adults, light(950693) - Kids Sound

【動画】水筒を分解洗浄すると、こんなにカビが…。

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@notaverykatherine

a haul of my molfy water bottle

♬ original sound - notaverykatherinewood

【動画】「カビを飲んでいた」と語る女性。