違法賭博事件で訴追された元通訳の水原一平氏と決別した大谷翔平選手が、英語でインタビューに答える映像がソーシャルメディアに投稿された。これまでインタビューには通訳を通してきた大谷選手だが、今後は自分の言葉による英語での発信が期待される。
---fadeinPager---
余裕かも！ シューズを英語でアピール
この映像は、スポーツメディアのESPNが投稿したもので、大谷選手は履いていたシューズについての説明を求められていた。映像はほんの25秒ほどの長さだったが、通訳なしで英語で答えている。
「白とドジャーブルー（笑）。靴底はとても平らでね、自分は平らなのが好き。このほうがより快適だ。そして（ユニフォームパンツの裾をめくって）、僕のロゴとニューバランスのロゴ」と、大谷選手は自分の言葉で説明。文法的に100点とは言えないが、自然な話し言葉でしっかり思うことを伝えていた。投稿には、「英語うまくなってる！」「ちょっとかわいい」「こういうの、もっとやったほうがいい」などの肯定的なコメントがたくさん付いていた。
---fadeinPager---
英語は苦手？ 過去には批判も
大谷選手が、インタビューの際に通訳を使っていることに対し、過去には厳しい批判もあった。2年前には、ESPNのステファン・A・スミス氏が、メジャーリーグベースボール（MLB）が大谷選手のユニークな二刀流を利用しきれないのは、彼がインタビューで英語を話さないからだと主張。特別な選手であることに疑いはないが、英語が話せず通訳が必要な選手では、新たなファンの獲得には不向きで、MLBの顔としての役目には適さないという見方を示した。（注：後にこのコメントについてスミス氏は謝罪している）
これに対し、2022年1月の男性向け雑誌GQのインタビューで、大谷選手は「もし英語が話せたら、僕は英語を話す」と答え、「もちろんそうしたい。英語ができるに越したことがないのは明らか。話せればポジティブなことしかないだろう」と述べている。さらに、日本では中高と英語は必修だが、教師はテストに合格するための英語を教えていると説明。日本の英語教育をディスりたいわけではないが、本来の英語を教えてくれないとも話していた。
もっとも大谷選手は、自分がアメリカに来たのは野球をするためで、自分のプレーがファンとのコミュニケーション手段だと感じているとも述べている。野球選手の本来のファンサービスは、あくまでもプレーだという信念があったようだ。
---fadeinPager---
上達は明らか…ファンは期待！
大谷選手は自分の英語にあまり自信がないようだが、英語で上手にコミュニケーションを取っている映像もかなり出回っている。話している英語はどれも短い単語レベルだが、発音は自然で、英語話者に囲まれながら習得していったものであることがうかがえる。聞き取りのほうはかなりできている印象だ。これまでの通訳を介したインタビューでも、しばしば質問者の英語に頷いており、通訳を通す前に内容を理解できていたようだ。
最近のスピーチなどを見ていても、用意された原稿があれば、英語をスムーズに読むこともできており、「大谷は英語がしゃべれない」と思っていた人々を驚かせてもいる。スポーツ・イラストレイテッドのファン用サイト、ファンネイションは、大谷選手が英語で話すことで、野球界全体の大谷人気は高まると指摘。大谷選手のもっと英語を学び、英語で話そうという姿勢が、ファンの共感を呼ぶだろうとしている。
今後の課題は自分の言葉で話すことだが、常に一緒にいた水原氏がいなくなった今がチャンスとも言える。より積極的に使っていくことで、大谷選手の英語にはさらに磨きがかかるだろう。
---fadeinPager---
Shohei Ohtani talking about his shoes in English 🔥 pic.twitter.com/oElxKgQ2g0
— ESPN (@espn) April 14, 2024
自分のシューズについて語る大谷選手。
---fadeinPager---
@batboysbaseball We got to ask Shohei one question… What would you ask him? 😂 I know this is the most random thing to ask after he just won one of the biggest baseball games of his life but we had to know 😎 @shoheiohtani is an absolute beast and shoutout to Team Japan for an incredible tournament 🇯🇵🏆 We were absolutely starstruck to talk to this man!! #shoheiohtani #japan #sports #baseball #athlete ♬ original sound - Bat Boys
スクワットについて英語でインタビューされる大谷選手。質問をきちんと理解している。
---fadeinPager---
@shotasn shohei speaking english crumbs pt. 2 #shohei #shoheiohtani #大谷 #baseball #baseballboy #mlb #fyp ♬ original sound - Shooootaa - Shotasn
自然なリズムの英語で挨拶。発音もバッチリ。
---fadeinPager---
ファンを驚かせた、よどみない英語スピーチ。