BMWが、従来なかった新しいシリーズ「ノイエクラッセ」を準備中。2023年秋発表で話題を呼んだ「ビジョン・ノイエクラッセ」に次いで、24年3月に「ビジョン・ノイエクラッセX」を公開した。

 ノイエクラッセXは、車名から察せられるとおり、現行のX1にはじまりX7にいたるBMWのSAV（スポーツアクティビティビークル）Xシリーズに連なるもの。じっさいに、ウインドウグラフィクスを含めたプロファイル（側面）は、現行Xシリーズとの類似性が感じられる。

「独自のキャラクターがあって、表面はスムーズサーフェスで、ごちゃごちゃしたラインがなく、縦長というBMW独自のシグネチャーライトのあたらたな解釈で、見た目に強い印象を残すデザインを心がけました」

BMWグループのデザインヘッドを務めるアドリアン・ファン・ホイドンク氏は、上記のようにデザインの肝要なポイントを説明する。

 私が実車を見たのは、2月のポルトガルだった。カメラもスマートフォンも取り上げられた、厳重な秘密保持体制の下での、お披露目である。

前年にミュンヘンの自動車ショーで見たビジョン・ノイエクラッセ（セダン）はシンプルなデザインという印象だったが、ビジョン・ノイエクラッセXはだいぶ異なる。

縦長の大きなキドニーグリル、先述のファン・ホイドンク氏の説明にあったようにシグネチャーライトが目立つヘッドランプユニット、さらに、大型のフロントエアダムや、大きく張りだしたフェンダーフレア、とかなりアグレッシブなデザインだ。同時に、ものすごくなめらかボディ表面も斬新だった。

「意識したのはボディのサイズです」。会場で、BMW本社でビジョン・ノイエクラッセXを担当したデザイナーのマキシミリアン・レッシュ氏は、デザインについて語った。

「市場調査をすると、さいきんのクルマはタンク（戦車）のようだと嫌がるひとがけっこういます。車体の大型化は、衝突安全の規制のために、あるていど避けられないのです。いっぽうで、できるだけ広い車内空間が求められます」

そこで、ノイエクラッセXでは、エレガントさを意識するとともに、アグレッシブな印象を抑え、車内では開放的な印象を作り出すことに努めたそうだ。

「ノイエクラッセXでは親しみやすさを意識しました。（乗るひとの）心理を考えるのが大事です」

親しみやすさを使いやすさと言い換えるなら、インテリアも注目に値する。車内のデジタライゼーションを充実させ、従来なかった使い勝手や娯楽性を乗員に与えることに熱心なBMW。

最新のX1シリーズやX2シリーズ、それに新型ミニ・カントリーマンや新型ミニ・クーパーでOSを”進化”させてきた。それをさらに先に進めるのが、ノイエクラッセ・シリーズにおけるデジタライゼーション・テクノロジーだ。

BMW iDriveという名称は、2001年の7シリーズで初めて採用されたもの。その名称は継続使用しながら、最新のOS9で円筒式コントローラーを廃止。

ノイエクラッセでは、あたらしい。ウェジェット機能を推し進めて使い勝手を向上させたセンターモニター、ダッシュボードのほぼ端から端まで広がって情報を表示する「パノラマビジョン」そしてドライバーとのコミュニケーションをより強化する「HYPERSONX」（おそらくハイ・パーソン・エックスと読むのでは）ステアリングホイール、というぐあい。

ダッシュボード全体に、どこぞのスマートスピーカーを連想させるメッシュ素材が貼ってあり、その下からオーディオの音が出てくるし、ドライブモードによって変化するライトが輝くそうだ（未体験）。

BMWでは、「2030年までに販売車両の半数をBEV（バッテリー駆動のピュアEV）にしたい」（オリバー・ツィプセ取締役会会長）としている。いっぽうで、市場によって状況がことなるからと、さまざまなドライブトレインの開発も続けるという。それでも「ノイエクラッセには未来のBMWが詰まっている」そうだ。

2025年にまずセダンが発売され、以降24カ月のうちに6台のことなるノイエクラッセがラインナップに加わるという。先手を打っておけば必勝、という同社の考えが反映する（であろう）今後の製品群からは、目が離せない気がする。