SUVが船のように浮く「緊急フロートモード」搭載、中国高級車「U8」の水上航行動画が話題  

  • 文：青葉やまと
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中国の自動車メーカー「BYD」の高級ブランド「YangWang （ヤンワン、仰望）」が、同社が発売するSUVの「U8」が水上を航行する動画を公開した。いざというときに頼れる機能として話題を呼んでいる。

YangWangは11月下旬、X（旧Twitter）の公式アカウントを通じ、「緊急洪水テスト」と題する動画を公開。動画では、水しぶきをあげて浅瀬を走行しているU8が、徐々に深い水域へと進入。一定の深さに達すると、気密性の高いボディの性能が生かされ、車両が水面に浮遊する。

U8は一定の水深に達し、かつバッテリー残量が30％以上ある場合、「緊急フロートモード」と呼ばれる機能が自動的に起動し浮遊する。単に水に浮くだけでなく、船のように自力で航行することもでき、浅瀬へと退避する助けになるという。

意図的に水域に進入するための機能ではないものの、洪水などの緊急時に人命を救う機能になり得るとして注目を集めている。

水深1ｍで緊急フロートモードが起動

YangWangは耐水性の秘密として、「革新的な気密ボディ」および「IP68準拠の防水コンポーネント」を挙げている。

 

水深1mを超える環境に置かれたことを車体が検知すると、水から防護するために緊急フロートモードが機動。このモードはエンジンを自動的に緊急停止させ、浅瀬においてはサスペンションが上昇することで水面からの高さを稼ぐ。

また、ハザードの点滅で非常事態にあることを周囲に報せるほか、窓が自動で閉鎖され、代わりにサンルーフを開放して換気を確保する。雨天時は手動でサンルーフを閉めることも可能だ。

浮上して救助を待つのみならず、浅瀬へと自力で航行する機能も備わる。EV情報サイト「エレクトレック」は、「車輪をプロペラとして使用」することで、水上での推力を生み出すと解説している。動画では水面に渦を描きながら進むU8の姿が収められている。

U8はプラグインハイブリッド（PHV）仕様となっており、ガソリンエンジンに加え、デフロック搭載の4基のモーターを備える。吸気を必要とするガソリンエンジンが停止した状態でも、モーターを動力として車輪を稼働させる。

また、モード起動時には、車内のインフォテイメントの画面が切り替わり、水深と車両位置を表示する。ドライバーはこれを頼りに水上で針路を決めることができる。

想像よりも機敏にターン

今回公開された動画は英語版だが、昨年には中国語版が公開されている。また、昨年11月にはYouTubeチャンネル「大家車言論」の番組ホストの男性が、YangWangのテスト施設で実際にU8に乗車。同行したエンジニア水域に入り、緊急フロートモードに切り替わるデモが実施された。

車外では窓下10cmほどにまで水面が迫るが、車内への浸水はまったく見られない。動画では続いて、独立して動作する4輪により機敏にターンする様子が披露された。さらに、両側の車輪を対称に稼働させることで、ゆっくりと直進する様子も確認できる。陸に上がると車体下から大量の水がこぼれ落ちるが、車内への影響はまったくないようだ。

技術解説サイトの米インタレスティング・エンジニアリングは緊急フロートモードについて、クルマが本来苦手とする水域での安全性を向上する取り組みだと評価。「過酷な状況下におけるイノベーションと安全性に対する、ブランドのコミットメントを実証する」機能だと述べている。

エレクトレックは、テスラのサーバートラックも短時間であれば水に浮くことができると紹介。そのうえで、他のEVでも水槽内で水圧テストに耐える様子が披露されることがあるが、U8は「正真正銘浮いていて、車輪をプロペラとして使っている」点で異なると指摘。航行が可能なU8について、「これはかなりクールだ」と所感を述べている。

発売を待つ声が世界各地から

公式動画には、革新的な機能に惹かれたユーザーからのコメントが寄せられている。「EVの未来がいかにエキサイティングかを示す実例だ」「オーストラリアでの発売予定は？」「洪水の時に実に役立つだろう」「カリフォルニアでもぜひ買いたい、頼む！」U8についてはほかにも、車輪を横方向に向けたカニ歩きなど、独自の機能が発表されている。100万元（約2000万円）という値段は誰にでも手が届くものではないが、革新的なSUVとして注目を集めているようだ。

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YangWangが公開したU8の緊急洪水テストの動画。水に浮き、緊急フロートモードで航行する。

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テスト施設での浮上デモの様子。モーターで4輪を制御し、機敏にターンする。（水上のシーンは3分20秒ごろから）。

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