完全なEVメーカーになる宣言をしたロータス。そのエンジン最終モデル「エミーラ」に乗った。405馬力のスーパーチャージャー付きV６エンジンをミドシップにレイアウトした３ペダルマニュアルシフト。英国のバックヤードビルダーとして創業したロータスの浪漫を感じさせつつ、大人のリアルスポーツとして有終の美を飾ったと言えるはず。

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ここでいうリアルスポーツというのはコンピューターの介入が少ないオーセンティックなスポーツカーってこと。シフトタイミングを制御する機能はないし、デフで左右輪の差をつけて鋭く曲がる機能もない。けれどもスキルを賭けてリスクを取れば、スポーツカー操縦の原点を彷彿させる体験をすることができる。

基本的な構成は、ロータスお馴染みのバスタブ型の高剛性アルミニウムフレームにリアミドシップのスーパーチャージャー付きV６エンジン。そしてトレードマークのような重めの油圧アシストのパワーステアリングや、ダブルウイッシュボーン式の足回りがもたらすハンドリングが素晴らしい。路面状況や接地感、シャフトの駆動感まで感じながら、わずかな舵角でぐいぐい曲がる。ロータス党を熱狂させるハンドリングマシンとしての色気が“むんむん”なんですよ（笑）

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重いクラッチを踏み、ガチンと音がしそうなショートストロークのHパターンシフトを操作、そしてコントローラブルなブレーキに感心しながら操縦するとライトウェイトスポーツに大人の色気を加えた、ロータスの到達点が見えてくる。アクセルを踏み込めば、3000回転付近からスーパーチャージャーが重奏し、メカニカルなノイズが車内を支配する。

鎧を纏った騎士の剣技のようなハードなドライバビリティがスピードへの衝動を生み出し、ランニングハイのようにその先の桃源郷を追い求める。「もっと速く」と願うその瞬間に、いまどきのスーパースポーツとは一線を画す、ロータスらしい孤高が表れるのだ。

ドライブアシスト満載のスーパースポーツはいつでもフラットにドライバーに接してくるけど、エミーラはドライバーに相応のモチベーションとテンションの高さを要求してくる。「全開にする気はあるのか？」ってね（笑）

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足回りは近年のロータスらしくいたって快適だし、コーナー手前でヒール＆トゥをかましながらクルマをコントロールする峠の下りに訪れる多幸感は類を見ない。基本に忠実で職人的な繊細さが求められるドライバビリティは、旧車のようでもある。

流麗なスポーツカーデザインを纏いつつ、とことんマナーにうるさい英国車の魂を見せつけるギャップもいい。そういえば都内を走っていると外国人観光客の注目がスゴかった。これってロータスが日本の街を走っているギャップ萌えなのかもね（笑）

これから上陸する２ℓ直列４気筒モデルもギャップ萌えだね（笑）。ロータスにメルセデスAMGの４気筒エンジンが載るんですよ。デュアルクラッチが組み合わされる上にトルクカーブが急激なので、容赦なくバッキバキに走るはず（笑）。たぶん、さらに過激な方向に変わるはずなんだ。