ボルボといえばステーションワゴンという鉄板のイメージがある。240エステートにはじまる四角くて堅牢なボルボのステーションワゴン、エステートシリーズは“ヤングタイマー”と呼ばれる比較的、新しい世代のクラシックカーとしても根強い人気を誇る。

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フジロック（フェスティバル）なんかの野外フェスに、20代とおもわれるカップルが赤い940エステートで乗りつけていたりすると、とても素敵。個人的にも年をとるほど「旧いエステートシリーズは若い世代にこそ乗って欲しい」という持論になりつつあり、「じゃぁ40代以降のナイスミドルが乗るべきは？」と訊かれたら最新の「Vシリーズにするべき」と即答したいのね（笑）。

2016年にデビューしたXC90を皮切りに、ボルボのデザインと乗り味はがらりと変わった。自分たちの存在意義は何かを再考し、スウェーデンでしか作れない高級車をつくる決心をしたのだ。挑戦から生まれたXC90は世界中で成功を収め、V90やV60の誕生に結び付いて、ボルボらしさがはっきりわかるようになった。

そのボルボらしさとは道や季節、フィールドを選ばないオールコンディションでの上質さと快適さだとおもう。たとえば、このV90は違いがわかる大人が乗る上級ステーションワゴンですよ。大型犬を連れて旅行もしたいし、季節を問わずキャンプやアウトドアスポーツにも行ける。長距離移動の高速や街乗りはより快適。SUVとは「違い」を見せたいって向きにぴったり。

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PHEVで進化する旗艦ワゴン

プラグインハイブリッド化されたV90の乗り味はホントよかった。やっぱりXC60同様にツインチャージャーだった過給機をターボオンリーにし、スーパーチャージャーが担っていた低速のトルクを電気モーターが担っている。低速のトルクの太さに伸びやかな中間加速。この動的質感の濃密さは、いままでのエステートシリーズではなかったもの。

 

ワンペダルドライブも使えるし、モーターによるトルクでエンジンをアシストし、胸のすく加速をする。静粛性重視で、ノーマルなドライブモードである「ハイブリッド」だとほぼ電気自動車の感覚。この静粛性と中間加速の伸びのよさは、フラッグシップにふさわしい。

 

重心の低さを感じさせるシャープなハンドリングもよいし、跳ねを抑えた路面追従性に優れた足回りは、ドライバーもその家族も、なんならケージに入ったワンちゃんも（笑）、高いバランスで楽しませ満足させる。郊外と都市という２つのフィールドをバランスできる有能さは、つくづく大人の趣味人の足にぴったりだったんだ。

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ファイナルアンサーを感じる、内燃機関の進化

V90はさすが旗艦車種という走りだけど、カジュアルにアウトドアと都市をつなぐならハイブリッドのV60アルティメットB4もお薦め。ワンペダルドライブはないし、プラグインハイブリッドほど次世代を感じさせる走りでもない。とはいえミラーサイクルエンジンとマイルドハイブリッドシステムの組み合わせは、いわばボルボからの内燃機関に対する「わすれなぐさ」だといえる。

 

新開発された７速DCTと組み合わせ、軽快にフィールドを駆ける猟犬のような走りは、内燃機関の進化を極めたボルボ・ステーションワゴンのフィナーレを飾るにふさわしい。電動化のレベルが上がるにしたがって、重量をより高級感につなげるために硬めに仕上げられた足回りと違って、V60ハイブリッドの足回りは横方向の揺れを許容し、ばね下重量を感じさせずに、しなやかにコーナリングする。

走行距離を伸ばすためのバッテリーを積んだ電動化と、あくまでも内燃機関をアシストするハイブリッドの違いは、足回りに表れているのね。このV60は自社製ダンパーで充分に快適な足回りだったけど、さらに減衰力を22段階で調整できるオーリンズ製ショックアブソーバーを搭載したポールスターエンジニアードという上位モデルがある。

 

先に紹介したV90と同じプラグインハイブリッドシステムを採用し、大幅な出力アップとともにバネサスの律動をステアリングから感じられる、趣味人の極みといえる一台。このモデルに至っては、完ぺきに“アガリの一台”として長く記憶されるはずだ。

 

 

 

 

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