W杯の決勝戦としては史上最高の熱戦と讃えられるカタール大会決勝戦で、フランス代表を破ったアルゼンチン代表が36年ぶりに優勝を果たした。現役選手にして生きる伝説と称されるリオネル・メッシ選手に今大会で花を持たせよう一丸となったアルゼンチン代表が世界中のサッカーファンを魅了した。そして大会の舞台裏では、代表選手を支える妻や恋人たちの華やかさと結束もまた話題となった。
大会中、アルゼンチンの代表選手団は、選手とその家族との距離を保つ方針をとったこともあり、代表選手26人のうち19人のパートナーとその家族らは、カタールの同じホテルに滞在した。決勝戦前に行われたパートナーたちの夕食会ではアルゼンチンが優勝したら全員で同じ絵柄のタトゥーを入れることで盛り上がったのだとか。トロフィーやアラビア語の文字、あるいは決勝戦の日付などのアイデアがあがっているそうで、揃いのタトゥーが公開されるのを待ちたい。
さて、注目を集めたアルゼンチン選手妻たちの中から３人の女性を紹介しよう。
---fadeinPager---
決勝戦立役者のパートナーたちとその出会い
今大会での代表引退を発表し、決勝戦では左サイドからの攻撃で活躍した“影のMVP”アンヘル・ディ・マリア選手。その妻ホルヘリナ・カルドーソさんは、かつてディ・マリア選手が初めてプロ選手として所属した地元ロサリオ・セントラルの熱狂的サポーターで、ディ・マリア選手とはファンレターを通じて知り合ったそうだ。2009年にディ・マリア選手と交際を始めたころは病院で手術室助手として仕事をしていたが、現在は家庭の守ることで選手を全面的に支えている。
---fadeinPager---
決勝戦PKでの堅守などで大会最優秀ゴールキーパーに選ばれたエミリアーノ・マルティネス選手。妻マンディーニャ・マルティネスさんは子供部屋の内装を主に手掛けるインテリア・デザイナーにして会社の経営者だ。マルティネス選手は2010年に17歳で渡英し、アーセナルのユースチームに加入。マンディーニャさんはアーセナル選手行きつけのロンドンのレストラン経営者の娘で、大学の授業の合間にレストランを手伝っていたそうだ。
当時、恥ずかしがり屋だったマルティネス選手がマンディーニャさんをカフェに誘うメッセージから交際は始まったそうだ。二人は2017年に結婚し、現在は幼子兄妹を養育中。
---fadeinPager---
世界を極めたメッシの純愛物語
リオネル・メッシ選手の妻アントネラ・ロクソさんは、子供服ブランドの共同経営者であり、インスタグラムでフォロワー2,780万人を数えるインフルエンサーだ。二人はメッシが９歳、アントネラさんが７歳のときに知り合った幼馴染。2001年に13歳でFCバルセロナと契約し、家族とともにスペインで暮らし始めたメッシだったが、故郷のアントネラさんへの想いは募るばかりだったという。二人は遠距離恋愛を続けた後に2017年に結婚し、現在は男児３人を育む夫婦として二人三脚で歩んでいる。
私生活の派手さで注目を集めるスター選手も少なくないなか、世界の頂点を極めた男とその妻との純愛は、アルゼンチンの優勝を機に改めて脚光を浴びている。
表彰式の直後には、選手のみならず、妻や家族がグランドで純金のトロフィーを手にする姿があった。FIFAはトロフィーに素手で触れていいのは優勝国チームとその国の元首のみと定めているが、アントネラさんら妻や家族らが選手とともにトロフィーを手にして撮影に応じる姿には家族愛を感じさせる微笑ましいものがあった。
今大会では開催国カタールでの性差別や外国人労働者の人権問題、あるいはスタジアム観客席でイラン・サポーターが抗議した自国の女性の人権問題が話題となった。このような一朝一夕には改善されない問題があるからこそ、華やかとともに家族愛をアピールしたアルゼンチン選手妻らはなおさら輝いて見え、サッカーの強国がなぜ強いのかを世界に示したように感じられた。
---fadeinPager---
【画像】その他の選手の妻たちも、美女ばかり
フランコ・アルマーニ選手（GK）の妻ダニエラ・レンドン
---fadeinPager---
ヘロニモ・ルジ選手（GK）の妻ロシオ・エスポシト
---fadeinPager---
ナウエル・モリーナ（DF）の妻バルバラ・オチウシ
---fadeinPager---
リサンドロ・マルティネス（DF）の妻ムリ・ロペス・ベニテス
---fadeinPager---
ヘルマン・ペッセージャ（DF）の妻アウグスティナ・バッセラノ
---fadeinPager---
ニコラス・タリアフィコ（DF）の妻カロ・カルバーニ
---fadeinPager---
マルコス・アクーニャ（DF）の妻フリア・シルバ
---fadeinPager---
ギド・ロドリゲス（MF）の妻グアダルーペ・ワダ・ラモン
---fadeinPager---
エンソ・フェルナンデス（MF）の妻バレンティナ・フェルナンデス
---fadeinPager---
アレクシス・マック・アリスター(MF)の妻カミラ・マヤン
---fadeinPager---
アレハンドロ・ゴメス（MF）の妻リンダ・ラフ
---fadeinPager---
ティアゴ・アルマダ（FW）の妻アラニス・ポサ
---fadeinPager---
アンヘル・コレア（FW）の妻サブリナ・ディ・マルソ
---fadeinPager---
ラウタロ・マルティネス（FW）の妻アグスティナ・ガンドルフォ
---fadeinPager---
フリアン・アルバレス（FW）の妻マリア・エミリア・フェレロ