メインの仕事道具としては他機を使っていても、ライカにはまた別の愛着をもって接する写真家たちがいる。写真家・操上和美さんに、その愛の遍歴をたどってもらった。

セクシーでスピーディ、こんなカメラは他にない

「ライカはずっと憧れのカメラだったけど、30代でようやくこれを買えました。独立してしばらくは手が届かない存在だっただけに、うれしかったなあ」

操上和美さんが手にしたブラックペイントの「ライカM4」は、ロックスターが長年愛用しているエレキギターのように、エッジは擦れてところどころペイントも剥がれ、過ごした歳月の深さを物語る。

「ペイントタイプのライカは、すり減って真鍮が表に出てくるじゃないですか。これがたまらなくいい。撮りたい！という自分の欲求に従ってきた答えがこの姿だから、手放すのは考えられない」

操上さんはライカのシャッターをギリギリまで押し込んで構え、まったく指を動かさずレリーズできる。いつ撮られたのか被写体が気づかないほどだ。

「ライカは神経でシャッターが落とせるほどデリケートなカメラです。この手触りと重量感がなんとも言えないですね。その存在がセクシーですよ」

撮影によく使う他機はハッセルブラッドやローライフレックス、ニコンF3Pなど。これらとライカとの違いを問えば「これほどのスピード感とセクシーさを内包したカメラは他にない。スピードを伴っていなければ、いいデザインとは言えないです」と断言。仕事が終わってもカメラバッグにしまわず、机の上に出したままにしたいのがライカだという。

「写真の世界には仕事とプライベートという境界線はあまり存在しません。写真家の目は、朝起きて窓を開けた瞬間から稼働しますから。感覚が目覚めた時に手元にあるカメラは、ライカがいちばん」

その風貌や感触をはじめ、写真家にとって生理的とも呼べる欲求に応えてくれるのが、ライカなのだ。

操上和美 （くりがみ・かずみ）