古民家や空き店舗のリノベーションをきっかけに、地域の魅力を掘り起こし、活性化させるためのハブとなる宿がある。土地の文化や暮らしを未来へつなぐための取り組みとは?

1976年にイタリアで誕生した「アルベルゴ・ディフーゾ（分散型ホテル）」という概念がある。街に点在する空き家をひとつの宿として活用し、宿泊客はその土地の歴史や文化を体験しながら、暮らすように滞在する。日本でも、持続可能な地域復興の手法として注目され、広がりを見せている。

その代表的な成功事例が、滋賀県大津市にある「商店街ホテル 講 大津百町」だ。商店街全体をホテル化した日本初の試みで、「街に泊まって、食べて、飲んで、買って」がコンセプト。宿泊客が街を楽しむことで地域が元気になる、新しい“メディア型ホテル”を標榜する。滋賀で木造注文住宅を専門にする谷口工務店と、雑誌『自遊人』を発行し「里山十帖」などの宿泊施設を経営する企業との協同プロジェクトだ。

かつて東海道五十三次の最大の宿場町として栄えた大津。ホテルは、旧東海道と商店街に立つ築100年前後の町家7軒を改修。デザインだけでなく快適性を追求し、床、壁、天井をすべて剥がして補強、断熱、防音工事を徹底。伝統的建造物を今後100年残すという長期的視点は、オーナーが地元工務店だからこそ生まれた。

注目すべきは、建物というハード面だけではない。大津周辺には三井寺、石山寺など歴史的資産が多く、琵琶湖は景観のみならず、淡水魚の宝庫でもあり、鮒ふなずしという独自の食文化が残る。さらに商店街は老舗や宮内省御用達といった名店揃い。こうした隠れた魅力に光を当て、新たな交流を促すのがホテルのソフト面での大きな役割だ。無料の商店街ツアーや町家ツアーを組み、SNSで積極的に周辺情報を発信している。

開業して3年。宿泊客は大津の多彩な魅力を知って喜び、地域住民はイベントを自発的に提案するようになった。宿場町として栄えた街は、また宿を起点に活気を取り戻しつつある。