日本の代表的な都市型SUVである「トヨタ・ハリアー」の4代目となる新型が2020年4月に発表された。ハリアーは誕生以来ずっと、SUVのフォルムや空間性をゆとりや余裕、つまり、たくましさというよりも優雅と捉え、他とは異なる存在価値をアピールしてきた。どっしりと構えているようで顔立ちや窓の形状、キャラクターライン、フェンダーアーチは繊細でシャープ。ドアを開けば広々としていながら、決してゴージャスではない、上品な風合いのテキスタイルに覆われた室内がお目見えする。極端に装飾的になったりはせず、大衆ブランドのクルマという位置づけは保ちながら、代を重ねるごとにハリアーのデザインの精度は高まっていった。

今回の新型は、先代で強調されたなだらかにカーブするルーフラインをもつ、クーペ的なボディフォルムがより際立つ点にまず目が行く。上屋（窓ガラスの底辺から屋根まで）の幅がさらに狭まり、フロントからリアまでが鋭くつながっていくのだ。

一方の室内について、イメージ源とされたのは、乗馬に用いられる鞍なのだという。先代よりも幅広くなり堂々としたセンターコンソールが鞍を表現しており、そこを中心にすっきりとしたデザインのインストルメントパネル、ドアトリムが組み合わされる。

先代の趣も同じ方向性だったと思うのだが、まだそれぞれが独立していた印象だった。落ち着いた雰囲気のブラウン、グレー、ブラックの配色もともあいまって、一体感がかなり増している。

プラットフォーム（基本骨格）やパワートレーンは、「2019-2020 日本カー・オブ・ザ・イヤー」を受賞したことが記憶に新しい「RAV4」と同じ、TNGA（トヨタ・ニュー・グローバル・アーキテクチャーの略で、プラットフォームを根幹とする車両づくりの基本方針）によるものが採用されている。パワートレーンのラインアップは、2.0Lのエンジン、2.5Lのハイブリッドで、駆動方式はFF（前輪駆動）とE-Four（状況によって前後のトルク配分を自動制御する、電気式の4WD）を用意。

中身は同じとは言え、RAV4とはルックスの雰囲気、キャラクターが大きく異なることから、乗り味もおそらく違うだろう。いまから乗るのが楽しみなクルマだ――と期待を寄せたいところなのだが、残念ながら新型コロナウイルスの影響によって20年6月発売の予定が変更される可能性があるそう。そのため、価格や実燃費といった詳細はいまだ不明だ。

無事、発売されることを願いたい。