ショーウィンドーに浮かぶいくつものシャボン玉。その向こう側に姿を現すのは？　現在、銀座メゾンエルメスのウィンドーを、ウィーンを拠点に活躍する2人のデザイナー・ユニット「ミシェール’トラクスラー」の「バブル・ボヤージュ」が飾っています。彼らは日本ではまだあまり知られていませんが、ヨーロッパのデザインシーンでは多方面から注目される存在。多様なテクノロジーや「動き」などの要素を巧みに取り込みながら、見る人の気持ちを心地よく揺さぶるところが、そのもち味です。「演じる。遊ぶ。プレイフルな人生！」をテーマとする今年のエルメスに、彼らの作風は見事にフィットしています。

ミシェール’トラクスラーが今回のウィンドーディスプレイを発想する原点には、エルメスから提案された「レッツ・プレイ！」というテーマがありました。その経緯をトラクスラーが説明します。

「このテーマをもとにふたりでブレインストーミングをしていて、ハイド&シーク（かくれんぼ）という言葉が浮かんできました。ショーウィンドーの中で、隠れているなにかを見つけるようなものをデザインしたいと思ったのです」

ハイド＆シークのアイデアを実現しようとリサーチをする中で、彼らが出合ったのが液晶ディスプレイと偏光フィルターの関係でした。我々が日常目にしているディスプレイは、白く光って見えるだけのディスプレイに、偏光フィルターを重ねることで画像を映し出しているのです。あるコンピューターのマニアが、その仕組みをYouTubeで紹介していたと言います。

「とても単純でアナログとも言えるテクノロジーだけど、不思議な効果を生み出すことができます。もっとアーティスティックに表現したら、きっと面白くなると思いました」

彼らは、スタジオで古いディスプレイを使って実験を行い、そのアイデアをストーリーのある映像と結びつけることにしました。そして偏光フィルターを、シャボン玉に見立てようと考えたのです。

「道を歩く人に伝わりやすく、説明的になりすぎず、プレイというテーマに合うものとして、シャボン玉のアイデアにたどり着きました。誰もが外に出かけたくなる春のイメージにも合いますよね」とミシェール。ディスプレイの周囲にはエルメスの製品をあしらい、各アイテムと関連したユーモアのあるアニメーションを用意しました。

ショーウィンドーは、歩く人が思わず目を止めるインパクトがあり、じっくりと見たくなる魅力があり、さらにブランドの世界観を伝える深みを備えていることが理想です。ミシェール’トラクスラーの「バブル・ボヤージュ」は、その理想形にとても近いものになりました。

ミシェール’トラクスラーは、正面のふたつのショーウィンドーとともに、店舗の側面の小窓でも個性的なディスプレイを披露しています。

「ショーウィンドーと同じくストーリーのある見せ方を考えました。シーソーでネズミがゾウを持ち上げたりと、スケール感を無視したストーリーを窓ごとにつくっています。ファンタジーを感じさせるため、正面から見た時だけイラストレーションが姿を現す仕掛けです。携帯電話などに使うプライバシーフィルターを応用しました」

偏光フィルターやプライバシーフィルターは、テクノロジーの先端を行くものではありません。彼らはあえてこうした素材や技術に着目し、可能性を見出すのです。

「テクノロジーは魔法のブラックボックスですが、人が親しみを感じるのはアナログなもの。私たちは、その両方の要素をもつものや、境目にあるものに興味をもっています」

ともにオーストリア出身のカタリーナ・ミシェールとトマス・トラクスラーは、オランダのアイントホーフェン・デザインアカデミーで学んだ後、2009年にウィーンに戻って本格的に共同活動を始めました。コンセプトやリサーチを重視するオランダ流のデザインを体得した彼らは、ヨーロッパ各地での展示を経て知名度を高めていきます。ギャラリーなどから依頼された作品も多く、特に「動き」の要素を取り入れた作品が目立ちます。

「人は止まっているものよりも動いているものにより興味をもちますよね。そこに感情や生命を感じるからでしょう。今回のようにアニメーションを使った作品は初めてでしたが、時間からも重力からも自由な表現ができるのでとても可能性を感じました」とふたり。こちらの質問に対して、息の合った様子で答える姿は、信頼感をもって一緒にデザインに向かい合う姿勢を垣間見せます。

「お互いに頑固なので、言い争いもたくさんありますよ（笑）。でも意見が違うというのは、最終的な解決方法に至ってないということ。だから納得できるまで議論するのが私たちのやり方です」

2001年にオープンした銀座メゾンエルメスは、日本をはじめ世界各国のデザイナーやアーティストとともに、ウィンドーディスプレイを制作してしてきました。ミシェール’トラクスラーの「バブル・ボヤージュ」は、その101回目に当たります。オープニングに際して来日し、トークイベントを行った著名なデザイン評論家のアリス・ローソーンは、ショーウィンドーを「デモクラティックなデザイン」と表現しました。その場所へ行くだけで誰もが平等に観て、楽しみ、堪能することができるからです。「バブル・ボヤージュ」は、そんなショーウィンドー文化の最新版に位置づけられる、さりげない傑作ではないでしょうか。