誰もが教科書で目にしたことがある、世界で一番有名な壁画が、いまから2万年ほど前、フランス南西部の渓谷にあるラスコー洞窟に描かれた彩色画でしょう。その躍動感溢れる動物たちを描いたのは、後期旧石器時代に暮らしていたクロマニョン人。600頭とも言われる動物の壁画の色彩の豊かさや、特徴的な技法の素晴らしさは、考古学的価値だけでなく、美術的にも優れ、1979年には世界遺産にも登録されています。

洞窟は、現在、経年劣化を防ぐため非公開となっていますが、そんな先史時代の人々の創造性や、洞窟内部の世界を体験できる特別展「世界遺産 ラスコー展　～クロマニョン人が残した洞窟壁画～」が国立科学博物館で開催されています。

この展覧会では、フランス政府公認のもとに作られた、1ミリ以下の精度で再現したレプリカを中心に、日本独自のコンテンツを加え、謎に包まれたラスコー洞窟の全貌を紹介。ダイナミックに描かれた数々のウマ、バイソン、シカ、人間を通して、2万年前に始まった芸術の起源をも遡ることができます。

注目は、やはり実物大で再現された2メートルの巨大な「黒い牝ウシ」の壁画。教科書でお馴染みの、洞窟内で最も存在感がある絵です！ またクロマニョン人が洞窟の奥深くで壁画を描くために使用した国宝級ともいえる最古の石製のランプや、世界初公開になる、当時使われた画材や道具も、興味深い展示物でしょう。

またラスコー洞窟の遺物以外にも、フランスのラ・マドレーヌ岩陰遺跡で発見された美しい毛並みを毛づくろいするバイソンの彫刻や、イタリアのグリマルディ洞窟遺跡のヴィーナス像など、一見の価値がある旧石器時代の遺物が一堂に会します。

果たしてクロマニョン人とは、何者だったのでしょうか。そして彼らの精神性とは？ 最新科学の知見と、3次元レーザースキャンなどの最新技術によって検証された先史時代の文化に、この展覧会で触れてみるのはいかがでしょうか。きっと、2万年の時代を超えた壮大な人類の物語に、感動できるはずです。（幕田けいた）