いまやワールド・ワイドなアートとして、世界的コレクターも多い浮世絵。江戸期に人気のあった店の看板娘や有名女性を描いた美人画や、ブロマイド的な役者絵、観光案内のグラビアでもある名所絵などは、海外でも人気のジャンルといえるでしょう。

けれども浮世絵の面白さ、楽しさは、それらだけではありません。もともと浮世絵は、庶民の娯楽や情報源として生まれて発展してきた、版画による「マスメディア」。現在のTV番組やインターネットのような、ジャンルの幅広さがあるのです。今回、うらわ美術館で開催されるのが、そんな浮世絵の中で「遊び絵」と称されるジャンルの作品を集めた展覧会です。

最初は上方で流行し、次第に江戸にまで広がって、江戸独特のユーモア文化と合体した「遊び絵」。たとえば「判じ絵」は、名前や言葉を絵に置き換えたワード・クイズで、台に狐が載った絵なら「だいコン＝大根」という具合の謎解き絵です。また「寄せ絵」は、小さな動物や人間の絵を寄せ集めて、別の絵をつくりだすトリックアート「だまし絵」でもあります。デザイン化されたヴィジュアルの面白さだけでなく、江戸っ子が大好きだった言葉遊びやパロディの笑いが（中にはおやじギャグも！）満載されたポップカルチャーが「遊び絵」なのです。

本展覧会では、150点余りの「遊び絵」を、「一 よって、たかって、こしらえる」「二 ふしぎなからだ－合体・あべこべ・顔三つ!?」「三 幸せはこぶラッキーアイテム」など七つの章で紹介。現代では「芸術品」の浮世絵が、江戸時代のように、もっと身近な「メディア」に見えてくるに違いありません。

主催のうらわ美術館は、「本をめぐるアート」をコレクションの柱とする美術館。本展も、うらわ美術館ならではの個性的な展覧会ではないでしょうか。

あなたも江戸っ子たちと同じように「遊び絵」を眺めて、頭を捻り、大笑いしながら、浮世絵の持つ、もう一つのポップな側面を楽しんでみてはいかがでしょうか。（幕田けいた）