「盆栽町」という地名が埼玉県さいたま市（旧大宮市）にあります。その昔、東京の下町に盆栽園が多く存在していましたが、関東大震災をきっかけに、大宮へ移住しつくられた町です。この一帯は「盆栽村」と呼ばれ、現在残る六軒の盆栽園のうちの一軒が、清香園です。その五代目を取上げた特別展『春季特別展　Essence of BONSAI-山田香織の「盆山十徳」』が大宮盆栽美術館で始まりました。

江戸の嘉永年間から続く清香園の五代目は、なんと30代の女性。女流盆栽家として活躍する山田香織さんは、1999年に「彩花盆栽教室」を設立し、その魅力を世に伝えてきました。「彩花盆栽」とは、風景をより具体化するために枝ものと草ものを使い、寄せ植えで行うもの。多様性があり、限られた空間の中でも華やかかつやわらかな世界が広がります。

彼女は常に、「盆栽を楽しみ、愛でる本質は時と国境を越える」と信じ、その魅力を伝えています。今回の個展では、室町時代に存在した盆栽賛歌「盆山十徳」の詩句からインスパイアされた作品を新たに制作、展示しています。いまや外国人からも大人気の盆栽、あらためてその魅力を感じてみませんか。（Pen編集部）