さて、突然問題です。米国のライフ誌が選んだ「この千年で最も重要な出来事・人物」に唯一名前が挙がった日本人とは？　この名作『冨嶽三十六景 神奈川沖浪裏』を見ればもうお分かりですね。そう、日本が誇る天才浮世絵師・葛飾北斎（1760-1849）です。
90年の長きにわたり一介の町民として質素な暮らしを続け、ひたすら絵画の道を突き進んだ北斎。彼を初めてアメリカに紹介したのがボストン美術館とキュレーターのアーネスト・フェノロサでした。その特別企画展『HOKUSAI AND HIS SCHOOL』（1892-93年）から120年を経て、ボストン美術館に収蔵された北斎の名作約140点が故国ニッポンに里帰りします。ボストン美術館の浮世絵は門外不出と言われ、ほとんどが未公開のため保存状態が極めて良好。横大判の花鳥シリーズ『芥子』などはまさにいま摺り上がったかのように色鮮やかです。
世界でボストン美術館にしか収蔵されていない団扇絵『菖蒲に鯉』や、120年前にフェノロサが紹介した北斎の娘・応為の肉筆画『三曲合奏図』など貴重な名作が目白押し。今年の芸術の秋は、北斎で決まりでしょう。