好敵手、ボルグとマッケンローがテニスウエアをファッションアイテムに変えた。
文：小暮昌弘（LOST & FOUND） 写真：宇田川 淳 スタイリング：井藤成一
イラスト：Naoki Shoji
第4回 「ウイルソン 」のラケット
プロテニスプレイヤー、大坂なおみが全米と全豪オープンの女子シングルスを日本人で初めて制覇し、日本でもテニスが大きくクローズアップされています。
いまから40年近く前の1980年、テニス史に残る名勝負がありました。それはウィンブルドン選手権の男子シングルス決勝です。戦ったのは、スウェーデン出身の“氷の男”ビヨン・ボルグ（当時24歳）と、ニューヨークの“悪童”ジョン・マッケンロー（21歳）です。風貌もプレースタイルも大きく異なる２人。試合は１−６、７−５、６−３と進み、第４セットはタイブレークの末、マッケンローがこのセットを獲得、誰もがマッケンローに勝負の流れが移ったと思いますが、ボルグが最終セットを８−６と接戦で取り、ウィンブルドン５連覇を達成しました。時間にして３時間53分。テニス史に刻まれたこの壮絶な試合は、2017年に『ボルグ/マッケンロー 氷の男と炎の男』のタイトルで映画化もされました。
世界中でどれだけの人がこの試合に興奮し、彼らのプレースタイルを真似てテニスをしたでしょうか。そして、２人が着ているユニフォームやラケットや靴を手に入れようと躍起になったことでしょうか。
いまでこそ普通になったファッションの文脈で語るスポーツミックス。インスピレーションのもとはこの頃だったのかもしれません。
今回は1970〜1980年代にテニスで世界中を熱狂させた２人の男たち、ビヨン・ボルグとジョン・マッケンローの愛用したものを紹介します。
ロジェー・フェデラー愛用のテニスラケット「PRO STAFF RF97 AUTOGRAPH」。黒をベースにした精悍な印象を備えたミッドサイズのモデル。素材は「パサルト・ファイバー+カロファイト・ブラック・ブレイディッド・グラファイト+ケブラー」。重さは平均で340g。￥45,360／ウィルソン ラケットスポーツ
ビヨン・ボルグとジョン・マッケンローが対した1980年の試合を再度見ると、何か違和感を感じます。２人が使うラケットがものすごく小さく感じるのです。この試合の２年前、ストリング面が110平方インチ（1960年までは最大68平方インチという規則があった）のいわゆる“デカラケ”が開発され、ラケットのサイズにスポットが当たりました。しかし“デカラケ”を使うプロテニスプレイヤーは当時まだ稀で、この試合で２人が使っていたのもレギュラーサイズのラケットでした。それで現在のテニスの試合とは様相が違って見えたのです。
ボルグが使っていたのはベルギーの「ドネー」、一方、マッケンローが当時契約していたのが、アメリカの「ウィルソン」のラケットです。この試合で使われたのは「Jack Kramer PRO STAFF」というモデルです。
実はその後継とも呼べるモデルを使っているのが、現在、史上最高のテニスプレイヤーと言われる、ロジャー・フェデラーです。今回紹介するのは「PRO STAFF RF97 AUTOGRAPH」というモデルで、フェデラー自身がチームの一員に加わり、コンセプトからデザイン、パフォーマンスまで開発段階から参加して生まれたモデルです。長年「PRO STAFF」を使い続けるフェデラーですが、「回り込んで打つ、逆クロスでの精度、球威を向上させたい」とのフェデラーの要望から、このモデルではあえてラケットループの強度をわずかに下げて製作されました。またこのモデルからフレームに彼のサインが大きく入っています。フェデラーのプレーのため、フェデラー自身のためにつくられたテニスラケットの逸品で、「新世紀のPRO STAFF」と言えます。
「ウィルソン」はアメリカのイリノイ州で1913年に創業された老舗です。テニス、野球、ゴルフ、アメリカンフットボールなどのスポーツギアを中心に商品を展開しています。日本の錦織圭も現在、「ウィルソン」のテニスラケットを使っています。
「PRO STAFF」は同ブランドの代表的なモデル名。ジョン・マッケンローをはじめとして、多くの有名テニス選手に使用されました。
フレームの内側には、グランドスラムタイトル獲得を20ももつ、名選手ロジェー・フェデラーのサインがレーザー彫刻技術でプリントされています。
問い合わせ先／アメアスポーツ ジャパン TEL：03-6831-2710