鎌倉由比ヶ浜の鈴木屋酒店、横浜吉田町の鯖寅酒飯、神宮前のウィルトスや、恵比寿のトロワザムール、中目黒のHIBANAとTHE WINE STORE。都市の飲食を支えてきたのは、名だたるシェフやソムリエたちだけではない。そこに上質な自然派ワインやクラフトビールを運ぶ、新しい時代の酒屋の存在が静かで感動的な物語を紡ぎ出している。

いずれ劣らぬ個性を持つ酒屋の世界に、思い切りファンキーでポップな新星が現れた。神田駅東口から徒歩2分の「Caliquors Tokyo(キャリカーズトーキョー)」だ。

扱うものは、自然派ワインとクラフトビールと日本酒。日本酒は、燗上がり、つまりお燗にしておいしくなるものだけを扱う。これまで、この３つを隔たりなく網羅する酒屋はまず見つからなかった。しかも、銘柄は店主が偏愛するものばかり。そう聞くと頑固親父を想像してしまうが、店主は極めて気さくでキャッチーだ。

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店主の白石(達磨)くんは、2013年に誕生した日本初のクラフトビールの専門誌「TRANSPORTER BEER MAGAZINE」の初代編集長として、日本のクラフトビール界を牽引してきた人物だ。雑誌を年4回発行にし、発行部数も7000部まで引き上げた。

でも同時に、自然派ワインも燗酒も大好きだった。一見、何の脈略もないように思える３つの酒には、彼の中では明確な共通点があった。それは、「造り手の顔が見えるもの」という酒造りに最も大切な姿勢だった。かくして、ダミアンやブレッサン、グラヴナーなどの自然派ワインと世界各地のクラフトビール、蔵付き酵母で醸された日本酒が一切の差別感なく並ぶ前代未聞の楽園が誕生した。

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Caliquors Tokyoが普通の酒屋と一線を画しているのが、店の中央に置かれた長いテーブルだ。その向かって左には、冷蔵の酒たちが並び、右側には常温の日本酒や自然派ワインの造り手によるオリーヴオイルなどが並ぶ。午後から、夜まで、たくさんの酒ラヴァーたちが訪れ、有料試飲用に開けられたグラスの自然派ワインや、クラフトビール、白石お燗番の日本酒を楽しむ。

決して、他では試飲できない高価でレアなワインのマグナムも開いていて、多くの客たちが狂喜する。酒屋だから、フードはないので、近くの有名店「味坊」からテイクアウトする人、時には出前を取ってしまう猛者もいる。こんなに自由で楽しい酒屋なんてなかった。それだけではない、この酒屋では、都内の有名な店主とコラボしてイベントさえ開催する。

ある日のイベントは、渋谷のカリスマ日本酒バー「酒坊主」のシェフ、通称坊主さんを招いてのスペシャル。新じゃがとじゃこのサラダ、ミントパクチーや、ホタテと蚕豆スパイス磯部和え、生イカと焼茄子のタルタルなど、酒坊主ならではの創作料理が供された。予約困難なカリスマ店のメニューを酒屋の有料試飲と楽しめるなんて、今まで誰が想像しただろう。

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Caliquors Tokyoは、定休日に新しい酒を探しにくるプロから、自然派ワインやクラフトビール、きちんと造られた日本酒を見つけにくる初心者まで、ボーダーなき酒ラヴァーたちが集まる場所だ。この界隈でいくつもの店を経営する味坊集団の梁さんや、レモンサワーブームを作り出した田中開くんが屈託なく酒を囲む。そんな中から、都市の新しい文化が生まれていくに違いない。

「まっとうな酒をポップに売る、出会い系の酒屋です」と白石くんは言った。その出会いとは、人と人だけを指しているのではない。クラフトビールを飲みにきた人が、自然派ワインや日本酒のおいしさに目覚める。０を１にする瞬間を、限りなく増やしていくために、今日も彼は酒屋に立つ。時々、南千住の丸千葉に誘ってくれる日本ワイン界におけるイタリアワインのアーカイブであるHIBANAの永島さんは、白石くんに言った。「いつまでも、ポップにキャッチーにやれ」。酒屋にこだわり続ける彼に、それ以上の称賛はないだろう。

神田駅から徒歩2分。今、いちばん新しい酒屋のニューウェイブは、今日も笑顔がひしめき合っているはずだ。