「『Google Home』は、Google製の音声AIアシスタント『Google Assistant（グーグルアシスタント）』を搭載したスマートスピーカー。手で操作することなく、『OK Google』と話しかけるだけで、さまざまなことをしてくれます。スマホのGoogle AssistantやiPhoneのSiriを使ったことがある人は、それらとほぼ同じことができると思ってよいでしょう」

優秀な日本語音声認識機能。

「たとえば前日の夜に『OK Google、明日○時に起こして』と頼んでおくと、指定した時間にアラームで起こしてくれます。朝食を食べながら『今日の天気を教えて』と言えば、天気予報を読み上げてくれますし、ザックリと『今日はどんな日？』と聞けば、その日のニュース、天気、スケジュールをまとめて読み上げてもくれます。身支度を整えながら音楽を聴きたいときは『何か音楽をかけて』でもいいですし、アーティストやジャンルを指定してもOK。『Google Play Music』や『Spotify』に対応しているので、さまざまな音楽を楽しむことができます。『radiko』とも提携していて、『J-WAVEを再生して』といった具合にラジオ番組を聞くことも可能です。そのほか交通情報を確認したり、単位換算や翻訳、ちょっとした調べ物など。Google Assistantの日本語音声認識機能は優秀で、あまり言い直したりする必要がなく、ストレスなくやりとりすることができますよ」

「ドリップコーヒーを淹れるためにはいろいろな方法があります。ハンドドリップは手間はかかりますが、方法としてはシンプルなので、好みに応じて自由に調整できるのが大きな長所。より味にこだわりたいのなら、ハンドドリップに挑戦してみてはいかがでしょう」

まずは挽き方から、こだわってみる。

「おいしく味わうには、豆の状態で買って、淹れる直前にその都度必要な量を挽くのがベスト。ということで、まず用意したいのがコーヒーグラインダーです。イチ押しなのは、OXO（オクソー）の 『バリスタブレイン スケール付コーヒーグラインダー』です。特徴は、グラム単位で毎回正確な量のコーヒー粉を挽くことができ、豆に応じてカンタンに量を調節できるところです。一般的なものは、いちいち豆を計量して入れなければなりませんが、これなら大ざっぱに豆を入れておけばOK。こうしたスケール付きのグラインダーは、いままでは業務用のものしかありませんでした。またこのグラインダーは、38段階で挽き目の細かさを選ぶことができます。ハンドドリップからエスプレッソ、フレンチプレスまで、抽出方法に合わせて挽くことができるのも嬉しいですね」

「近頃は、みなさん健康や運動についての関心が非常に高まっていると感じます。2015年に蔦屋家電がオープンしたころは、まだその分野の家電は少なかったのですが、最近になってさまざまなアイテムが登場してきました。健康家電の中でも、特に注目度が高いのが睡眠関連のアイテムで、質のよい睡眠を求めている方が非常に多いですね。そこで今回は、快適な睡眠のサポートをしてくれるアイテムを3つご紹介します」

音を使って心地よい眠りを促すさまざまな睡眠家電。

「まずは、Soundarioの『PILO』。こちらは“音を奏でる枕”です。内部にステレオサラウンドユニットが内蔵されていて、スマートフォンやオーディオ機器とつなぐことで寝たまま音楽を聴くことができます。イヤホンを装着している時のように寝返りが打ちづらいということがなく、リラックスできます。周囲に響くような大音量は出ないので、隣で寝ている方の眠りを邪魔することはありません。この枕は枕単体としても非常に優れている点も魅力。52の面から成る多面体構造は人体工学に基づいたデザインで、頭をどこに載せてもフィットします。内部の低反発フォームは戻りがよくヘタりにくくできていますし、ピュアコットンのカバーは取り外して洗濯可能です。純粋に枕としてのフィット感が気に入ってご購入なさる方もいらっしゃいます」

「2020年から小学校でプログラミング教育の必修化が正式に決定していることもあって、いまのうちからお子さんにプログラミングを学ばせたいと考えている方はたくさんいらっしゃいます。でも『プログラミングってどうやって教えたらいいの？』『そもそもプログラミングってなに？』と思っている方も多いのではないでしょうか。実際、プログラミング学習のための幼児向けスクールも盛況のようですが、今回はご家庭でお子さんと一緒に楽しく遊びながらプログラミングを学べる知育玩具を3つご紹介しましょう」

目的に応じてロボットの動作をプログラミング

「最初にご紹介するのは、Primo Toys（プリモトイズ）の『Cubetto（キュベット）』。イギリス生まれのキュベットは、かわいい木製のロボットです。コントロールパネルに緑（前進）や赤（右に方向転換）などのブロックを並べるだけで、このキュベットを指示通りに動かすことができます。ブロック1つが1つのコマンドとなり、組み合わせることで1つのプログラミングをつくるというわけです。キュベットのセットには、1マスごとに山や水などが描かれたワールドマップと、ストーリーブックが付属します。たとえば「森を通って船を見に行こう」といったストーリーに沿って、目的地に行くにはブロックをどう組み合わせればいいか考えてみる。こうして遊びながら、プログラミングとそのために必要な論理的な考え方などが身につくようになっています。セットで付属されているマップは1種類ですが、別売りでアドベンチャーマットもありますし、慣れたらオリジナルのマップをつくるのもよいでしょう。デジタル画面を使わないので目に優しく、言葉を必要としないので3歳程度の小さなお子さまでも普通のオモチャ感覚で遊べるのが魅力です」

最近は、メンズグルーミング用の製品も、いままで女性用しかなかったようなものが増えてきました。今回はなかでも要注目のアイテムを3つご紹介しましょう。

男性の使い勝手を考慮した、美容家電が続々登場 。

まずは、パナソニックの『ボディトリマー ER-GK60』。これまでのトリマーは、シェーバーやバリカンのように、持ち手となるボディに対し、ヘッドの部分が横向きになっているものばかりでした。しかしこのトリマーは、ご覧のようにヘッドが縦向きになっています。これによって、胸や脇の下はもちろん、すねやアンダーヘア、お尻などのさまざまな場所の毛について、肌に優しいなで剃りによって処理することができるんです。防水設計なので、お風呂でも使用可能です。蔦屋家電では、入荷してもすぐに売り切れてしまうほどの人気商品なんですよ」