「音楽をスマートフォンで聴くことが主流になっているいま、オーディオ製品ではBluetooth対応のワイヤレススピーカーが人気です。パーティーやアウトドアでの使用も考慮しているためか、比較的ポップなデザインのものが多い印象がありますが、落ち着いたデザインを好む方にお薦めの製品を3つご紹介しましょう」

バウハウス的にデザインされた、ミニマムな佇まい。

「最初にご紹介するのは、今年3月に発売されたGENEVA（ジェネバ）。2006年に設立されたスイスのオーディオメーカーで、バウハウスデザインに影響を受けたシンプルかつ洗練されたデザインと、ハイクオリティな音質に定評があります。充電式バッテリーを搭載したポータブルスピーカーの『Touring M』および『Touring XS』は、アルミ削り出しのボディに上質なエコレザーが貼られていて、どこか懐かしいデザイン。操作系のパーツはダイヤルひとつというシンプルな設計で、オンオフやボリュームの操作はこのダイヤルを回すだけ。一方、据え置きタイプの『Acoustica Lounge』は、同じくエコレザー仕上げながらキャビネットに木材を採用し、より温かみのあるサウンドを奏でてくれます。いずれもボディはコンパクトにもかかわらず、それぞれクラス最高レベルの高音質を実現しています」

「今回ご紹介するのは、二子玉川 蔦屋家電オリジナルのコーヒーツール『カリタブラックシリーズ』です。調理家電はいまブラックカラーがトレンドとなっていて、男性だけでなく女性にも人気。そこで株式会社カリタの全面協力のもと、オールブラックにこだわってデザインしています。このシリーズの中でも、目玉アイテムとなるのは電動コーヒーグラインダーの『Kalita Black 復刻版ナイスカットG』です」

ブラックカラーを、蔦屋家電のために復刻。

「カリタのナイスカットGは、業務用コーヒーグラインダーとして昔から多くのカフェで使われ、2016年まで製造された名機『ナイスカットミル』の後継機。挽いた豆の均一性や手入れのしやすさ、デザインの完成度の高さでは随一の製品です。ナイスカットGにブラックカラーはないのですが、今回のカリタブラックシリーズではナイスカットミルの時に存在したブラックカラーを復刻。ただの復刻ではなくて、本来シルバーだったパーツを黒くしたり、挽いたコーヒーの受け缶をロゴまで黒くしたブラックステンレスにしたりと、細部までこだわったオリジナル仕様となっています」

「最初にご紹介するのは、スロベニアの家電メーカー、gorenje（ゴレニア）の冷蔵庫。自動車メーカーのフォルクスワーゲンとのコラボレーションによって生まれたモデルです。VWのエンブレム、V字のカーブにツートーンカラーと、ワーゲンバスの愛称で知られる『フォルクスワーゲン・タイプⅡ』のデザインを大胆にあしらっています。冷蔵庫のデザインにもトレンドがあって、木目からステンレス地、ミラーときて、最近はレトロ感のあるものが人気なので、これもその流れに沿ったものといえるでしょう」

モダンな部屋にも合う、レトロでポップなデザイン。

「またこうした外国製のレトロデザインの家電は性能や耐久性は二の次、という印象があるかもしれませんが、この冷蔵庫はその点がしっかりしている点も魅力です。野菜を始め食材の鮮度キープ能力は十分ですし、霜もつきにくく音も意外に静か。パッキンもへたりにくく、長期間使用しても気密性が落ちることはありません。発売されて間もない製品ですが、カフェからのお問い合わせもたくさんいただいています」

「まずは、ワインをおいしくする家電製品をご紹介します。ワインの栓を抜いてテイスティングした際、酸味や渋みが目立ち、香りが乏しく感じられる場合があります。熟成が足りていない場合などにそうした閉じたワインになりやすいのですが、それを開くための手法としてデキャンタージュがあります。ワインをデキャンタに移し替えて空気に触れさせることで酸化を促進し、酸味と渋みを和らげつつワイン本来の香りを引き出すことができます」

普段使いのワインも、ヴィンテージワインのように。

「ただし酸化を促進するということは劣化も進みますから、デキャンタに移したワインはその場で飲みきってしまわなければなりません。そこで『晩酌にボトルを1本空けてしまうのは……』という方にお薦めしたいのが、Dionysus Technology Conceptsの『ソニック・デキャンタ』です。これはワインを空気に触れさせるのではなく、超音波の振動が起こす細かい気泡でワインを攪拌することで酸素を抜き、ワインの味と香りを引き立てるというもの。安いワインでもびっくりするほど味が変わります。またウイスキーや日本酒にも効果があるので、飲み比べて楽しんでみてはいかがでしょう」

「海外旅行を快適に楽しむための携帯型の翻訳機が次々と登場していますが、現段階でイチ押しの製品は、ソースネクストの『POCKETALK（ポケトーク）』。この製品の魅力は、まずは対応する言語の豊富さ。英語はもちろん、アジアやヨーロッパのさまざまな国で話されている50の言語を翻訳できます。そしていちいち切り替えなくても日本語→外国語、外国語→日本語の翻訳が可能。

双方向の翻訳が可能な、優れもの翻訳機。

双方向の翻訳ができる製品は少ないので、これも大きな魅力です。またこの製品は、入力された音声をこの機器内のみで処理するのではなく、通信を通じてクラウド上で処理します。そのため正確かつ高度な翻訳が可能です。ビジネス英語もOKなので、商談に使うこともできますよ。周囲がざわついている所でもかなりクリアに音声を拾ってくれるなど、本体の性能も優秀ですし、操作もシンプルでわかりやすいです。ぜひこれを活用して現地の人たちとのコミュニケーションを楽しんでみましょう」