「みなさんは、ジューサーとブレンダー（ミキサー）の違いをご存じですか？　ともに果物や野菜などの食材を細かく砕き、液状やペースト状にするよく似た器具で、役割がかぶる部分もあります。どちらもジュースをつくることができますが、両者には大きな違いがあります。ジューサーは、食材を絞りフィルターで漉して水分だけを取り出すので、繊維があまり混じらず、比較的さらっとした液体になります。これに対してブレンダーはボトルの底にあるブレードで食材を細かく粉砕し、攪拌します。したがってとろみのある液体になります」

栄養素を壊さずしっかり絞れる「低速回転式」

「このように、ジュースをつくるには高速回転式のブレンダーと低速回転式のジューサーの2タイプがありますが、よりジュースの栄養価にこだわりたい方にお薦めするのが低速回転式です。これは食材をカットするのではなく、スクリューがゆっくり回転し、すりつぶすように食材を搾ります。高速回転式に比べ摩擦が少ないので、栄養素が壊れにくいことと、高速回転式ブレンダーに比べて作動音が圧倒的に静かなのがメリット。いま流行しているコールドプレスジュースを家庭で楽しむことができます」

「マッサージチェアのメーカーには、『御三家』と呼ばれるフジ医療器、ファミリーイナダ、パナソニックの3社を筆頭に数社があります。面白いことに、いずれも関西のメーカーなんですよ。大まかな傾向としては、御三家のうちパナソニックは自分でプログラムの組み立てを細かく設定でき、カスタマイズ性が高い。一方フジ医療器やファミリーイナダの製品はいくつかのコースの中から選んだら、後はプロにおまかせくださいという感じです。これには家電メーカーと健康・美容機器専門メーカーの違いが表れていると言えるでしょうね」

専門メーカーならではの豊富なノウハウ

「大きく分けるとガッツリ系とソフト系があります。ご質問のマッサージチェアなら、もちろんソフト系ですね。ソフト系の製品でお薦めしたいのは、ファミリーイナダの『メディカルチェア 和（なごみ）』です。この製品は、もみ玉にエアサスペンションを搭載していて、強弱調整をしなくてもちょうどよいところで止まり、優しいタッチでマッサージしてくれます。ガッツリと施術されたいという方には少し物足りないかもしれませんが、マッサージによってリラックスすることが目的ならピッタリです。比較的コンパクトに設計されているので、年配の方や女性にもお薦めです」

「アロマディフューザーにはさまざまなタイプがありますが、まずは電気式のものとそうでないものに大別できますね。後者は家電ではなくアロマグッズになり、アロマオイルをセラミックなどに染みこませて使うもの、オイルを垂らした水をキャンドルなどで熱するものなどがあります。雰囲気は楽しめますが、香りの拡散性能や安全性を考えると、お薦めしたいのは電気式になりますね」

気化式ならではの香りとメンテナンス性。

「さて、電気式のアロマディフューザーにもいろいろな方式があって、いま主流になっているのは超音波式と呼ばれるタイプ。水で薄めたアロマオイルを超音波で細かく砕き、ミスト状にして拡散します。この方式のメリットは、ミストを拡散するので即効性があることです。各社から製品が出ていますが、基本性能に大きな差はなく、ライトのイルミネーション機能などで差別化を図っていたりします。この方式のデメリットは、オイル交換時にちゃんと掃除しなければならず、メンテナンスが面倒だということ。機械は水洗いできませんから、オイルが混じった水をキレイに拭き取るのは結構大変です。そのため『今日は違う香りにしたい』ということも気軽にはできません。香りが混じってしまいますから」

「最近はノートPCでもタッチ操作やペンでの操作に対応したものが増えていますが、サーフェスはキーボードが別売りなので、本体としてはタブレットPCに分類されるデバイスです。ウィンドウズマシンの場合、ノートPCもタブレットPCも基本的に同じOSで動きますが、頭脳にあたるCPUについて、タブレットPCはノートPCに比べて処理能力の劣るものを搭載しているのが一般的でした」

ハイエンドノートPCと遜色ないタブレット

「しかし、サーフェスプロの上位モデルは、インテルのCore i5やCore i7といった最新のCPUを備え、ノートPCのハイエンドモデルにも引けを取りません。ですからキーボードが別売りというだけで、性能も価格も実質的にはノートPCと言えるでしょう。メイン機として使うことができ、それでいてタブレットならではの持ち運びのしやすさや手軽さも備えているところが、サーフェスプロの魅力です」

「そうですよね。疑問を抱くのは、当然だと思います。最近はデジカメの高機能化が進んで、それほど高額ではないカメラでも美しい写真を楽しめるようになってきました。それなのに、なぜライカのような高額なハイエンドカメラがもてはやされるのか不思議ですよね」

量産品とは違う、ハンドメイド品

「ライカを例にとってご説明しましょう。まず、ライカの場合、モノづくりの観点からしてほかのカメラメーカーと違います。一般的なカメラは高性能を追求する一方で、実用性にも配慮し、大量生産を前提につくられている。ですので、結果としてコストダウンも図られているというわけです。これに対してライカは、実用性よりも画質を追求し続けてきた歴史的な背景があり、レンズひとつとっても手作業の比重が多く、製造本数自体がきわめて少ない。これが高額にならざるを得ない大きな理由といえるでしょう」