「ローリーポーリー」とは、英語で「丸々した」「ずんぐりした」という意味。ロンドンを拠点に活躍するフェイ・トゥーグッドがデザインしたこの椅子は、名の通りどっしりした脚にボウルのようなシートをもち、一度見たら忘れられない愛嬌のあるフォルムです。

大学で美術史を学び、インテリア誌『The World of Interiors』の編集者を経て独立したフェイ・トゥーグッド。デザイナーとしてやや異色のキャリアをもつ彼女は、その審美眼でショップの空間デザインやインスタレーション、ファッションも手がけています。その彫刻的なフォルムの家具は、プロダクトというよりもオブジェクトと言ったほうがしっくりくるかもしれません。

彼女は自身のコレクションラインを「アッサンブラージュ」と名付け、どれも素材と手法を探求しながら制作を行っています。この「ローリーポーリー」も、もともと2014年に「アッサンブラージュ no.4」としてミラノのギャラリーで発表されました。トゥーグッドのコレクションラインは、アルミやグラスファイバーといった素材を使い、職人が一つひとつ手づくりするため、受注生産が中心です。

現在も「ローリーポーリー」はリミテッドエディションの発表を続けており、それらは手工芸品に近く、とても高額です。それを2018年にイタリアのドリアデがポリエチレンで製品化したことによって、手の届く価格帯のラインアップが加わりました。「ローリーポーリー」ならではのコロンとした愛らしいフォルムはそのままに、カラーバリエーションが増えて、より多彩な表情を見せています。

1972年にエンツォ・マーリがデザインした「ソフソフ」は、シャープな脚部とボリュームあるクッションが特徴的です。スチールロッドのグラフィカルなフレームが織りなす美しさは、彼の哲学に基づく理論的なアプローチから生まれました。

イタリア・ミラノのブレラ美術アカデミーで視覚心理学などを学んだエンツォ・マーリは卒業後、ブルーノ・ムナーリの紹介でミラノの日用品店「ダネーゼ」の仕事を始めます。そこでマーリは彼らしい造形美をもった、グラフィックやプロダクト、子ども向けのゲームなど幅広い製品を発表します。「ダネーゼ」が大きな存在感をもつとともに、マーリもまたイタリアのデザインシーンにおける重要な存在となっていきます。当時から普遍的な美しさこそデザインのあるべき姿であると発言していたマーリは、デザインが社会に与える影響を常に訴え続けました。

そのように表層的なデザインを嫌ったマーリが手がけた椅子「ソフソフ」は、座ることで素晴らしさをより実感することができます。直径６mmのスチールロッドを用いた９つの四角形で構成されるフレームは、座って背もたれに寄りかかると自重でしなり、弾力のあるクッションと相まって快適な座り心地を生み出します。緻密な考察に基づいて導き出された、必然性から生まれるデザインがマーリの作品の美しさを特徴づけています。

「アーノルド サーカス スツール」は、マルティノ・ガンパーがロンドンのアーノルドサーカス広場のためにつくったスツールです。八角形のひとつのコーナーだけがツンと飛び出した形状は、八角形の屋根をもつ広場中央の野外ステージからきているのかもしれません。

路上で拾った椅子や友人たちの不要になった椅子を集めて再構成し、100日で100脚の椅子を作る「100 chairs in 100 days」プロジェクトで一躍、有名になったマルティノ・ガンパー。日本では丸亀市猪熊弦一郎現代美術館で展示も行いました。以降も椅子を使ったインスタレーションなど、デザインとアートの領域で垣根を越えて活躍するデザイナーのひとりです。

そんな彼が手がけた「アーノルド サーカス スツール」は、もともとは2006年にロンドンのコミュニティのためにデザインしたもの。イーストロンドンのショーディッチにある広場、アーノルドサーカスで開催される屋外イベント時に使われることを想定したオフィシャルスツールです。

素材には100%リサイクル可能なポリエチレンプラスチックを採用し、軽量でスタッキングもできるのでイベントの搬出入時もかさばりません。8つの角をもつスツールの座面は、正方形と正八角形を組み合わせた形状。この形は、アーノルドサーカス広場の象徴である八角形の屋根をもつ野外ステージを連想させ、ガンパーが地域の人々のことを思ってデザインしたことが伝わってきます。また、ひと回り小さな「アーノルディーノ スツール」も、のちにラインアップに加わりました。

ガンパーの運営するオンラインショップでピスタチオグリーンの「アーノルド サーカス スツール」を購入すると、その販売利益がアーノルドサーカスの地域再生に貢献する団体「フレンズ・オブ・アーノルドサーカス」に寄付されます。

数十年にわたってデザイン界のトップランナーであり続けるフランス人デザイナー、フィリップ・スタルク。2002年にカルテルから発売された「ルイゴースト」は、そんなスタルクの代表作のひとつです。ルイ15世時代に流行したロココ様式の椅子をモチーフに、現代的にアップデートした椅子は凜とした佇まいで人気を集め、たちまちミリオンセラーとなりました。静閑な気品を感じさせる透明なフォルムは、まさに王の名にふさわしい一脚です。

1949年、パリに生まれたフィリップ・スタルクは美術学校を卒業後、ピエール・カルダンでアートディレクターを務めるなど、若くからその才能が注目されていました。82年、当時のフランス大統領であったフランソワ・ミッテランの依頼によりエリゼ宮の内装を担当したことで、その名はより広く知れ渡ります。続く84年には「カフェ・コスト」のファッショナブルな空間が高く評価され、いよいよ評価は盤石なものに。建築、インテリア、家具やプロダクトデザインなど、その活躍の場はますます広がっていきました。

98年、スタルクはカルテルから世界初のポリカーボネート一体成型の透明な椅子「ラマリー」を発表します。軽やかながら衝撃に強く、耐久性もあり、７脚もスタッキングできて、屋外でも使用できる優れモノ。これを発展させた「ルイゴースト」は、ルイ15世時代の椅子をモチーフにしたクラシカルな形が特徴です。カルテルは自社の代名詞ともいえるポリカーボネート樹脂の研究を続けており、脚部まで同一素材で一体成型する技術開発によって「ルイゴースト」は実現されました。古典的なスタイルに新しい素材の表情をミックスして独創的な優雅さを演出するところに、スタルクらしいセンスが光ります。

エドワード・バーバーとジェイ・オズガビーのデザインユニット、バーバー・オズガビーが2011年にヴィトラから発表した「ティプ トン」は、二通りの姿勢をサポートする、これまでになかったタイプの椅子です。体重を前にかけて前傾姿勢で座ると、背筋が伸びて血液の循環がよくなり集中力も高まるというから、テレワークにもぴったりです。

体重移動で座面が前方に傾く「ティプ トン」。これまでにはない新しい座り方を提案し、デザインと機能の両面で椅子の新境地を切り拓きました。椅子の長い歴史において、その登場は21世紀の革命といえるでしょう。

そもそもの始まりは、デザイナーのエドワード・バーバーとジェイ・オズガビーがイギリスのティプトンという街に新設される学校から家具の選定を頼まれたことにあります。ふたりがリサーチを重ねたところ、教育方法はグループワークなどでアクティブに変わっているのに、スクールチェアは戦後から変わらず、適正な価格でふさわしいものがない。そんな結論に至った彼らは自らデザインを提案することに決めました。

彼らはオフィスチェアの研究をしていたヴィトラにコンタクトをとり、前傾姿勢で座ることが身体の負担を軽減し、血液の循環を促すことによって集中力が高まることを知ります。そこから２年以上の試行錯誤を重ね、現在の「ティプ トン」にたどり着きました。既存のエルゴノミックなオフィスチェアと違い、部品を一切使用しない、一体成型のポリプロピレン製。耐久性も高く、軽量で、100%リサイクル可能です。1脚あたりの椅子をつくるのに、かかる時間はわずか6分。大量生産可能でリーズナブル、スタッキングもできてインドアでもアウトドアでも使える椅子になりました。前傾姿勢を含むさまざまな座り方を可能にする椅子は現在、スクールチェアを超えて多くの場所で採用されています。