いまテレビといえば液晶だが、欠点も多い。バックライト光が漏れて黒が浮く、動画応答が遅く、早い動きの被写体がぼける、視野角が狭く斜めから見ると変色する……。この欠点は、バックライトの光をカラーフィルターで透過するという方式に起因している。20世紀のテレビはブラウン管だった。大きく、重たい、消費電力も多いデバイスだが、「自発光」が画質的なポイントで、コントラストが高く、動画もぼけず、視野角もどこから見ても問題なかった。それが液晶になって失われた。　

有機化合物に電圧をかけ、自発光する有機ELは、まさに「新しいブラウン管」。ディスプレイはディレクターズ・インテンションを再現しなければならない、と私は常々言っている。つまり制作者の「思い」を映像で表現しなければならない。この部分は暗部に沈める、この部分は明るくするという、コンテンツ制作時での絵づくりの意図をそのまま再現できる唯一のディスプレイが「自発光・有機EL」なのだ。既に日本では昨年から韓国のLGエレクトロニクスが有機ELテレビを発売しているが、ここに紹介するのは、その第2世代版。いま世界的に有機ELが量産できるのは、韓国のパネル・メーカーのLGディスプレイが唯一だ。

第2世代は、第1世代有機ELパネルに比べ、性能を格段に上げた。ドルビービジョンというHDR（ハイ・ダイナミックレンジ）方式に対応するため、輝度を大胆に向上。HDRは、黒と白の間のレンジを拡張することで、これまでの規格では見られなかった明部の色を豊穣に再現することを可能にした技術だが、実現するためには高輝度が表示できなければならない。ところが、極端に明るくはできないという問題があった。「自分を燃やす」自発光では、輝度を上げると寿命が短くなり、寿命を延ばそうとすると、輝度を落とさなければならないからだ。　

パネルの材料と構造を根本的に変革することで、その問題を見事に解決。従来の約1・5倍の白輝度を実現し、さらに寿命を延ばすことに成功した。輝度半減期の時間は10万時間を確保。HDRは液晶テレビでもトレンドだが、暗い背景に明るい被写体がある（たとえば、闇夜に満月）図柄では、ハロー現象という輪郭にじみが発生する。画素単位で自発光する有機ELでは、それは皆無。実にすっきりと切れ味のよい鮮鋭感が得られるのである。コントラストの高さ、精細さ、ヌケのよさという画質的な美点をさらに高め、HDRという新映像にも的確に対応した新世代・有機ELテレビへの期待は大きい。

遠目にも近くで見ても、白熱灯の色をしたLEDがこうこうと灯るランタン型のランプだが、実はこれスピーカーなのだ。通常スピーカーは、丸いコーン紙を振動させて音を出す。ところが、このランプは円筒型のガラスそのものが振動して音が出る。発音方法が特別なら、体験できる音も特別だ。コーン紙では、音はストレートに前方に出る。ところがこれは全周に向かって自然に音が湧き出る、もしくは自発的に飛び出す雰囲気なのだ。音が炎のように立ち上り、ある距離に達したら、一気に勢いよく360度に拡散する。耳を近づけても、普通のコーン紙で感じるような圧迫感はまるでない。　

ボーカルはすべらかな声が魅力。アコースティックギターのソロ演奏では爪弾きが生々しく、クリアに抜ける清涼さ。ソロフルートは音の粒が俊速に、全周に飛び散る。まるで小人がミニフルートを眼前で吹いているような生々しさだ。大編成オーケストラを迫力で鳴らすのは不得意だが、アコースティック系のソロや小編成は、これまで体験したことがないような気持ちよさだ。　

8年前にソニーは「サウンティーナ」というユニークなスピーカーを発売。円筒ガラスに加振器を取り付けて振動させて音を出し、ライトが光るという風変わりなものだった。この新製品の原型だ。105万円もしてヒットには結びつかなかったが、その後、同じ開発者は技術開発に励み小型化、性能向上を成した。平井一夫社長が、自身が提唱した空間～映像、音楽、光で満たすという“LifeSpaceUX”のコンセプトにぴったりだと試作機に目を付けたのが、今回の復活につながった。　

音の魅力を再度、書こう。普通のスピーカーは前面に指向性をもつ。なのでエリアから外れると、とたんに生気を失う。ところが、この円筒型ガラススピーカーの指向性は前述したように360度。どの方向で聴いても均一な音圧が得られ、離れても減衰が少なく遠くでも楽しめる。音色はガラスの透明さと歩調を合わせ、クリアそのものだ。オーディオでは、発する音に素材の特徴が悪い意味で反映されることが多いが、本ガラススピーカーは、ガラスで発音と聞いて思い浮かべるような硬質感や不自然な強調感がないのが不思議だ。2本をペアリングし、左用、右用にステレオ仕様で使うとさらにいい。1本だけでも、音の浮遊感や臨場感が味わえるが、左右2本使いだと、余裕のドライブ力が得られ、低域がしっかりとし、音像もきちんと屹立し、音が空気を震わせる感覚がより濃くなる。　

ガラスの中のLEDは白熱灯のような温かさ。音楽と光はよく似合う。光が音を照らし、音は光を輝かせる。音と光が奏でるデュエットは、目と耳の快感だ。

クラシカルな美の雰囲気をもったカメラ、PEN-F。かつてのオリンパスのハーフサイズの名機の名前と形を継ぐスタイルだ。旧型は、フィルム巻き戻しダイヤルがひとつだけであとはフラットだったが、新PEN-Fは露出補正、シャッター部、モード変更……など、なんと6つもダイヤルがある。前面にもひとつ大事なダイヤルがある。こんなにダイヤル数が多いと、凡庸なデザインでは視覚的にも操作的にも混乱するばかりだが、デザイナーはいい仕事をした。ひと目で使いたいダイヤルがわかり、凸凹がすごく多いのに説得力のある整然さを見せるのである。　

デザインの仕掛けの第1が、「丸」。ダイヤルが○なのは当たり前だが、そのほかのデザイン要素もすべて「丸」なのだ。ボタンは大小すべてが丸く、有機EL電子ビューファインダーも画面は四角なのに外観は丸、設定用の十字キーも丸……なのである。すべて形が「丸」だから、デザイン的な統一感が濃い。丸の集合は、PEN-Fに古典カメラ的な上質なイメージを与えている。カメラにはさまざまな「美」があるが、PEN-Fは、多数の機能が集合する美しさだ。しかも、その形は冷たくメカニカルなエンジニアリング的なものではなく、「写真を撮る」というきわめて人間的な行為をさらにさらに誘発する、「写欲」なスタイリングであり、フィーリングなのだ。　

アナログ時代は、写真の趣味性が花開いた時代だった。フィルムはコダックのコダクロームか、エクタクロームか。撮影時にフィルターを使い、望みの画調を得た。現像や焼付けを自分で行い、印画紙の回りを覆って額縁効果を与えた……など。かつてのクリエイティブな息吹をPEN-Fはデジタルで、しかも、撮影現場でファインダーやモニターを見ながら、見事に復活させた。前面のクリエイティブダイヤルと背面と前面のふたつのモードダイヤルの組み合わせで、驚くほど多数、多彩な絵づくりを可能にしたのである。たとえばモノクロは、カラーという現実的な装飾が外れるから、ものの本質が峻厳に現れる。

それなら……とPEN-Fは考えた。単に白黒が撮れるだけでなく、より創造性が発揮できないか。そこで発想したのが、白黒フィルムに赤や緑のフィルターをかけ、補色効果を与える過去の手法だ。フィルム時代の、木の緑を背景に人物を撮影する時に赤色フィルターを使用して、背景を落とし、人物を強調するハイコントラストの写真を撮るというテクニックをデジタルで実現した。クラシカルな形とクラシカルな機能、そしてモダンなテクノロジー。さまざまな意味でアナログを目指した、デジタルの精華だ。