まったく前知識を入れずに乗った４Ｃスパイダー。驚きのあまり、開口一番「イタリア男の純真かよ」って突っ込みを入れたよね。てっきり「イタリア手練の貴族であるアルファ ロメオが捲土重来をもくろんだ戦略車なのだろう」という思い込みは、もろくも崩されることになった訳なんだ。けれどもそれが最ッ高にいい裏切りだったんだな。1.7リッターの直列４気筒ターボに、カーボンモノコックで史上最軽量レベルまで重量をそぎ落としたボディ。アクセルやブレーキ周辺は鉄板と配線がむき出しだし、ソフトトップは車を下りて自分で外さなきゃいけない。ステアリングもアシストなしのダイレクト極まりない構造で、2016年の新車とは思えないピュアスポーツぶり。結果この４Ｃスパイダーが何を得ているかというと、軽量ミッドシップレイアウトならではのステアリング性能と、凶暴なエグゾーストノートをほぼ全身で浴びられるレーシーな構造なんだ。

レースモードにしてターボを全開で効かせると、獲物を追いかけるシャチが一瞬海上でする息継ぎよろしく、グハッと吸気する音を生々しく響かせちゃうぐらいエモーショナル！ つまり最もミニマムな構造で、ハードコアなスポーツ性能を得ている訳なんだ。スーツでもフットボールでもイタリア人は出自や原点のスタイルを“クラシコ”と呼んで、とても大事にしている。なぜアルファ ロメオがライトウェイトスポーツなのかって、そこに答えがある気がするんだよ。この方向性はレースへの原点回帰に他ならないし、ある意味、特権階級的ブランドイメージをもってるアルファ ロメオがやらなくてもいいのに、「あえてやる」感が格好いい。正直言うとね、東京で足として使おうとすると、その重いステアリングゆえに最適とは言い難いさ。これよりラクで、足代わりになるスポーツカーなんて掃いて捨てるほどある。しかし！ このスタイルが好きなら、モードを語る人が冬場に厚着しないのと一緒で、揺るぎない覚悟を貫くべき。そして真夏でも真冬でもオープンルーフの「MRスパイダー」であるべき。特に首都高はこのクルマの特性にぴったりだからね。ターボの鋭い加速と軽量高剛性でオン・ザ・レールなハンドリングマシーンぶりなんだから、湾岸線には出ないで真夜中の首都高都心環状線をひたすら周回してたいね。「今夜もC1、C2あたりで4Cを」なんてね(笑)。

それと４Ｃが出たことで、これまでライバルらしいライバルが見当たらなかった“ライトウェイトスポーツの雄”ロータス・エリーゼにも、スポットライトが当たったと言えるんだよね。サヴィル・ロウか、クラシコかっていう英国、伊太利亜のスーツ・スタイル代理対決を、ここでかぶせていっても全然良いと思うな。もともとスーツも、フットボールも英国発祥でしょ。イタリア人が、そこに自分たちらしさを加えるからスタイルとして面白い訳でね。そもそもからしてライトウェイトスポーツは、スタイル勝負なんだって。スタイルとはビスポークが理想的だし、その先は自分好みのカスタムでしょ。誰が乗っても快適なスポーツカーに乗るより、そのスタイルがどの方向に行ったとしても「自分だけのクルマ」を駆る方が楽しいことは間違いない。４Ｃスパイダーは存在からして、そう主張してるんだよね。